Trois personnes ont été arrêtées jeudi pour avoir participé à une manifestation contre la police américaine de l’immigration (ICE) dans une église du Minnesota, où le vice-président JD Vance s’est rendu en affirmant vouloir «faire baisser la température».
L’ICE mène depuis plusieurs semaines une opération d’envergure dans l’État, où la mort de Renee Good, une Américaine de 37 ans tuée dans sa voiture par un agent le 7 janvier à Minneapolis, a cristallisé les tensions.
Dimanche, des manifestants ont perturbé le service dans une église de la capitale Saint Paul, dans laquelle ils pensaient que le directeur adjoint du bureau local de l’ICE exerçait la fonction de pasteur.
Jeudi, la ministre américaine de la Sécurité intérieure Kristi Noem et le directeur du FBI Kash Patel ont posté sur X des images des arrestations de trois d’entre eux, une avocate spécialisée dans les droits civiques, Nekima Levy Armstrong, ainsi que deux autres personnes, une femme et un homme.
Tous sont accusés d’«entrave aux droits» des fidèles, en réunion, pour avoir tenté de les «empêcher de pratiquer leur religion», écrit Mme Noem.
Dans une interview à la chaîne CNN mercredi, Nekima Levy Armstrong estimait que l’administration Trump «tentait de transformer une manifestation pacifique et non violente en crime».
Accusé par l’opposition démocrate d’avoir jeté de l’huile sur le feu en prenant la défense du policier de l’immigration auteur du tir mortel contre Renee Good, JD Vance s’est rendu à Minneapolis pour rencontrer des agents de l’ICE et «faire baisser la température», a-t-il dit lors d’une conférence de presse.
«Oui, vous pouvez manifester», a-t-il lancé à l’adresse des habitants de la ville qui protestent quotidiennement contre les opérations des agents fédéraux, «mais faites le pacifiquement».
Le vice-président américain a, en outre, renvoyé la responsabilité des violences lors des opérations menées par la police de l’immigration à l’absence de coopération de la police locale.
«Nous pouvons très bien faire appliquer les lois sur l’immigration sans provoquer le chaos, mais cela nécessite réellement la coopération des autorités étatiques et locales» démocrates, a-t-il soutenu, déplorant notamment que les agents fédéraux ne soient pas «protégés».
En se basant sur des vidéos, les manifestants et les élus démocrates contestent la thèse officielle selon laquelle le policier était en état de légitime défense.
«Bien sûr, nous enquêtons sur les tirs ayant visé Renee Good», mais «d’une manière qui respecte les droits des gens», a lancé M. Vance, ajoutant que, «si quelqu’un a fait quelque chose de répréhensible, oui, il fera face à des sanctions disciplinaires».
L’État du Minnesota a demandé à la justice fédérale la suspension de l’opération de l’ICE. Une audience à ce sujet est prévue lundi.
Le ministère de la Sécurité intérieure a par ailleurs lancé mardi une nouvelle opération d’envergure de la police de l’immigration dans un autre État, le Maine (nord-est).