De plus en plus d’artistes ont annulé leurs concerts prévus au Kennedy Center après l’ajout du nom du président Donald Trump au nom de l’établissement. Le supergroupe de jazz The Cookers s’est retiré d’un concert prévu pour le réveillon du Nouvel An, et le président de l’institution a déclaré que ces annulations trahissaient la réticence des artistes à voir leur musique traverser les disparités politiques.
The Cookers, un supergroupe de jazz qui se produit ensemble depuis près de deux décennies, a annoncé son retrait du concert A Jazz New Year’s Eve sur son site web, affirmant que «la décision a été prise très rapidement» et reconnaissant la frustration pouvant être occasionnée à ceux qui avaient prévu d’y assister.
Le groupe n’a pas mentionné directement le changement de nom du bâtiment ou l’administration Trump, mais a déclaré que, lorsqu’il reprendrait ses concerts, il voulait s’assurer que «la salle puisse célébrer pleinement la musique et tous ceux qui y participent», réitérant son engagement à «jouer une musique qui transcende les divisions plutôt que de les accentuer».
Le groupe n’a peut-être pas abordé directement la situation du Kennedy Center, mais l’un de ses membres l’a fait. Samedi, le saxophoniste Billy Harper a déclaré dans des commentaires publiés sur la page Facebook de Jazz Stage qu’il n’envisagerait «jamais de se produire dans une salle portant un nom (et contrôlée par le type d’administration) qui représente un racisme flagrant et une destruction délibérée de la musique et de la culture afro-américaines. La même musique à laquelle j’ai consacré ma vie à créer et faire progresser».
Selon la Maison-Blanche, le conseil d’administration choisi par le président Trump a approuvé le changement de nom. M. Harper a déclaré que le conseil d’administration «ainsi que le nom affiché sur le bâtiment lui-même représentent une mentalité et des pratiques auxquelles je me suis toujours opposé. Et je continue de le faire, aujourd’hui plus que jamais.»
Richard Grenell, un allié de Trump que le président a choisi pour diriger le Kennedy Center après avoir fait quitter la direction précédente, a publié lundi soir sur X que les concerts annulés avaient été organisés «par la direction d’extrême gauche précédente».
Dans une déclaration envoyée à l’Associated Press, M. Grenell a affirmé mardi que «ces annulations de dernière minute prouvent qu’ils n’ont jamais voulu se produire pour tout le monde, même ceux avec lesquels ils sont en désaccord sur le plan politique», ajoutant que le Kennedy Center avait été «submergé de demandes de véritables artistes désireux de se produire pour tout le monde et qui ne font pas de leur art une déclaration politique».
Les responsables du Kennedy Center n’ont pas immédiatement indiqué s’ils allaient intenter une action en justice contre le groupe, comme l’avait annoncé M. Grenell après l’annulation du concert de Noël par le musicien Chuck Redd.
À la suite de ce retrait, dans lequel M. Redd a invoqué le changement de nom du Kennedy Center, M. Grenell a assuré qu’il demanderait 1 million $ de dommages et intérêts pour ce qu’il a qualifié de «coup politique».
Le président John F. Kennedy a été assassiné en 1963, et le Congrès a adopté une loi l’année suivante pour nommer le centre en son honneur. Des universitaires ont déclaré que tout changement de nom du bâtiment nécessiterait l’approbation du Congrès; la loi interdit explicitement au conseil d’administration de transformer le centre en mémorial dédié à une autre personne ou d’apposer le nom d’une autre personne sur la façade du bâtiment.
