La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré avoir demandé à Oman l’autorisation d’utiliser son espace aérien, alors que d’autres pays prennent des mesures pour évacuer leurs ressortissants du Moyen-Orient.
Le bureau de Mme Anand a indiqué qu’Ottawa n’a actuellement aucun plan pour coordonner les évacuations, tandis que les États-Unis et Israël poursuivent leur offensive contre l’Iran.
«La situation est très instable et très réelle, en termes de risque de pertes humaines dans toute la région, et c’est notre principale préoccupation, toujours», a mentionné Mme Anand, mardi, devant la Chambre de commerce de Toronto.
«Nous aimerions jouer un rôle dans la cessation des hostilités et la résolution diplomatique du conflit entre ces pays. C’est un rôle que nous cherchons à jouer en permanence», a-t-elle ajouté.
Ses commentaires interviennent alors que le département d’État américain a annoncé qu’il prépare des vols militaires et des vols nolisés pour les Américains qui souhaitent quitter le Moyen-Orient, comme l’ont fait d’autres pays.
Mme Anand a précisé qu’elle était en contact avec plusieurs ministres des Affaires étrangères du golfe Persique et du Moyen-Orient au sens large, «afin de s’assurer que les Canadiens puissent bénéficier d’un soutien dans ces pays».
Elle a noté que l’Oman disposait encore d’un espace aérien «viable» mardi matin et a cité le rôle de ce pays dans la conduite des négociations qui étaient en cours lorsque le président américain Donald Trump a décidé de lancer une frappe contre l’Iran au cours de la fin de semaine.
Israël participe à cette campagne militaire et a également frappé le Liban. En réponse, l’Iran a frappé plusieurs pays de la région et a lancé une attaque de drones contre l’ambassade américaine en Arabie saoudite.
Bien qu’Ottawa insiste sur le fait que les troupes canadiennes présentes dans la région sont en sécurité, il refuse de préciser combien d’entre elles s’y trouvent.
Le bureau de Mme Anand a indiqué qu’elle exhortait les Canadiens à quitter la région par leurs propres moyens. Il a ajouté qu’Ottawa n’avait actuellement aucun projet de coordination des évacuations, que ce soit par l’affrètement de compagnies aériennes commerciales ou par l’utilisation d’avions militaires.
La ministre a mentionné avoir demandé à son homologue omanais l’autorisation pour que le Canada puisse accéder à l’espace aérien au cas où une évacuation aurait lieu.
Plus de 97 000 Canadiens se sont enregistrés comme étant au Moyen-Orient, selon Affaires mondiales Canada.
Parmi eux se trouvent un groupe de 16 étudiants de l’Université Queen’s et un membre du corps enseignant. L’université affirme qu’ils sont en sécurité à Doha après avoir tenté de prendre un vol de correspondance au Qatar à la suite d’un stage de biologie au Sri Lanka.
Les militaires canadiens hors de danger
Plus tôt mardi, le ministre de la Défense, David McGuinty, a mentionné que le personnel militaire canadien au Moyen-Orient était hors de danger. Lorsqu’on lui a demandé combien de militaires canadiens se trouvaient dans la région, le ministre a répondu: «Quelques-uns».
«Ils vont tous bien, ils sont hors de danger et nous surveillons la situation de très près», a précisé M. McGuinty aux journalistes à Sydney, en Australie, où il effectuait une visite officielle avec le premier ministre Mark Carney.
Son ministère n’a pas souhaité donner plus de détails.
«Pour des raisons de sécurité opérationnelle, nous ne fournirons pas pour l’instant de détails sur les emplacements précis et le nombre de membres des Forces armées canadiennes présents dans la région», a écrit le porte-parole du ministère, Kened Sadiku.
Le ministère de la Défense nationale a déjà communiqué le nombre de militaires canadiens stationnés sur une base aérienne américaine au Qatar, et ses soldats ont récemment été déployés au Koweït et à Bahreïn.
— Avec des informations d’Anja Karadeglija à Sydney, en Australie, et de Maan Alhmidi et Rianna Lim à Toronto pour La Presse canadienne
