Catherine, princesse de Galles, figure depuis plus de 20 ans parmi les femmes les plus photographiées au monde. Entre l’attention médiatique, les événements publics et les rumeurs incessantes, elle est l’un des membres les plus populaires et les plus commentés de la famille royale.
Dans sa nouvelle biographie, Kate! : Le courage, la grâce et le pouvoir de la femme qui sera reine, le chroniqueur royal chevronné Christopher Andersen examine de plus près la femme qui se cache derrière cette image publique soignée. Il cherche à dévoiler ce qui se cache sous la surface. Son livre dresse le portrait d’une membre de la famille royale souvent sous-estimée, mais dont le rôle au sein de sa famille et de la monarchie pourrait être bien plus important que la plupart des gens ne le pensent.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Le livre sort à un moment crucial pour la monarchie. Le diagnostic de cancer du roi Charles III, combiné au combat de Catherine contre le cancer et à son rétablissement, ainsi que le scandale sans fin entourant Andrew Mountbatten-Windsor et ses liens avec Jeffrey Epstein, ont amené les gens à s’interroger sur l’avenir de la monarchie. L’idée principale d’Andersen est simple: Kate est passée du statut d’étudiante tombée amoureuse d’un prince à celui de l’un des plus grands atouts de la monarchie.
Le livre met en avant la résilience comme l’un de ses thèmes les plus puissants. Les critiques ont surnommé Catherine Waity Katie pendant des années, la qualifiant de jeune femme qui attendait que le prince William lui fasse sa demande. Andersen explique en quoi cette idée était erronée.
Il estime que Catherine a fait preuve d’une concentration, d’une maîtrise de soi et d’un sens de la stratégie extraordinaires tout au long de ses 10 années de relation. Elle savait que la vie royale s’accompagnait d’énormes pressions et comprenait que s’y précipiter aurait pu mener à l’échec. Avec le recul, son approche semble avoir porté ses fruits.
L’influence des Middleton
L’une des grandes leçons de cette biographie est l’importance de la famille Middleton. Les experts de la royauté ont souvent mis Catherine elle-même sous les feux de la rampe, mais l’auteur ne cesse de souligner à quel point ses parents, Carole et Michael Middleton, ont influencé la personne qu’elle est devenue. La famille Middleton a apporté quelque chose de rare dans les cercles royaux: une vie familiale stable. Contrairement à plusieurs aristocrates, Catherine a été élevée dans ce que l’auteur qualifie de foyer aimant et soudé.
Il affirme que cette éducation lui a donné la force émotionnelle et la confiance dont elle aura besoin pour relever les défis de la vie royale. Les Middleton ont également apporté au prince William ce qui lui manquait après la perte de sa mère Diana : le sentiment d’une vie de famille normale.
Bien que cette idée ne soit pas nouvelle, le chroniqueur souligne que le cadeau le plus précieux que Catherine ait fait à William n’est peut-être pas seulement son amour, mais aussi l’atmosphère familiale qu’elle a introduite dans sa vie. À maintes reprises, des initiés de la famille royale ont souligné à quel point la présence rassurante des Middleton a joué un rôle important dans la vie de William et Catherine. Cela est présenté comme l’une des principales raisons pour lesquelles le lien entre William et Catherine s’est renforcé alors que d’autres relations royales se sont effondrées.
Le livre conteste l’idée selon laquelle Catherine ne serait qu’un personnage de second plan dans l’histoire de la monarchie. Pendant une grande partie de son parcours au sein de la famille royale, les critiques ont souvent affirmé qu’elle était trop réservée et hésitante. L’auteur n’est pas d’accord avec ce point de vue.
Il estime que sa manière prudente et réfléchie d’agir a été l’un de ses plus grands atouts. Dans un monde dominé par les médias sociaux, la célébrité et le jugement constant du public, le chroniqueur affirme que Catherine a su éviter le piège du partage excessif. Au lieu de courir après la popularité ou de chercher à attirer l’attention, elle s’est consacrée à des initiatives significatives.
Elle a donné la priorité à des efforts à long terme dans des domaines tels que le développement de la petite enfance, la santé mentale et l’éducation, ainsi que le soutien aux familles, notamment par le biais de son travail sur la petite enfance avec la Royal Foundation et son projet Shaping Us. L’auteur soutient que ce n’est pas un signe de manque d’ambition. Au contraire, il affirme que cela démontre qu’elle a une compréhension profonde de ce qu’exige une monarchie moderne.
Un aspect intéressant du livre est la façon dont l’auteur dépeint Catherine comme une force apaisante en période de troubles royaux. Il la qualifie de pacificatrice, quelqu’un capable d’apaiser les conflits et de maintenir les liens intacts lorsque les choses se compliquaient. Ce rôle est devenu crucial après que le prince Harry et Meghan Markle se sont retirés de leurs fonctions royales.
Bien que de nombreux détails concernant les désaccords familiaux restent flous et difficiles à confirmer, il dépeint Catherine comme quelqu’un qui a souvent tenté de réparer les déchirures familiales. Il mentionne également à quel point ces tensions ont eu un impact émotionnel sur Catherine et William. Le chroniqueur indique que William s’est senti bouleversé à la suite de l’entrevue des Sussex avec Oprah et des tensions qui ont suivi.
La relation de Catherine avec le prince Harry
La relation de Catherine avec le prince Harry a commencé à se détériorer bien avant que les Sussex ne décident de se retirer de la vie royale, selon l’auteur.
Le livre souligne que William et Catherine s’inquiétaient tous deux de la rapidité avec laquelle la relation entre Harry et Meghan Markle évoluait. Il est écrit que William a tenté de mettre en garde Harry contre un mariage précipité, mais que Harry a perçu cela davantage comme une critique que comme une préoccupation.
Le livre affirme également que Catherine s’est retrouvée prise entre deux feux alors que les tensions entre les deux frères s’aggravaient. Selon l’auteur, la perte de confiance suite à l’entrevue d’Harry et Meghan avec Oprah, à leur série Netflix et aux mémoires d’Harry, Spare, a causé des blessures durables, même si elle a tenté à maintes reprises de favoriser la réconciliation.
Le chroniqueur suggère que Catherine a atteint un point où elle ne pouvait plus se voir comme celle qui maintenait la paix. Pendant longtemps, les gens la considéraient comme la personne qui faisait le lien entre William et Harry. Elle a même poussé les frères à se parler après les funérailles du prince Philip en 2021. Mais le livre la dépeint comme quelqu’un qui s’est lassée de ces années de drames publics et de tensions familiales.
Son point de rupture est survenu en 2025, après que le prince Harry eut accordé une entrevue à la BBC. Il y avait déclaré : «Je ne sais pas combien de temps il reste à mon père», faisant référence au diagnostic de cancer du roi, révélé à la suite d’un examen de la prostate en 2024. À la suite de cette entrevue, elle a juré qu’elle en avait fini avec son beau-frère, soulignant à quel point ses déclarations, surtout celles concernant le roi Charles, pouvaient être démoralisantes.
Les passages les plus poignants du livre portent sur les difficultés de santé de Catherine. Certains des moments les plus émouvants révèlent comment elle a affronté son diagnostic de cancer en privé. L’auteur du livre raconte comment Catherine et William se sont donné beaucoup de mal pour protéger leurs enfants jusqu’à ce qu’ils soient prêts à leur annoncer la nouvelle.
Le livre explique comment Catherine a insisté pour que George, Charlotte et Louis apprennent d’abord la vérité par leurs parents plutôt que par des rumeurs dans la presse. Il y est décrit également en détail la période douloureuse entre l’opération de Catherine et l’annonce publique, alors que le couple devait faire face à une nouvelle bouleversante tout en essayant de maintenir une vie stable et normale pour leurs enfants.
Le livre décrit ces conversations avec leurs enfants comme certains des moments les plus difficiles que Catherine ait jamais vécus sur le plan émotionnel. «Maman leur a gentiment expliqué à quel point elle se sentait mieux depuis son retour de l’hôpital en janvier, et à quel point elle avait hâte de s’amuser avec eux au cours des deux semaines suivantes», est-il écrit.
Kate leur a également expliqué pourquoi elle avait parfois encore besoin de se reposer : lorsqu’elle était à l’hôpital, les médecins avaient trouvé quelques-unes de ces minuscules cellules cancéreuses, et pour s’assurer qu’elles ne reviennent pas, «maman prenait un médicament spécial. C’est ce médicament, leur a-t-elle dit, qui la fatiguait parfois.»
Selon l’auteur, le diagnostic de cancer de Catherine a changé la façon dont le public la percevait. Les gens ont cessé de la voir comme une personne simplement raffinée ou distante et ont commencé à la percevoir comme une personne forte, gracieuse et vulnérable.
Au lieu de nuire à sa réputation, le diagnostic a semblé rapprocher le public d’elle. En révélant son diagnostic à sa manière, Catherine a montré l’équilibre réfléchi qu’elle a toujours cherché à atteindre entre l’ouverture et la préservation de l’intimité de sa vie. Andersen estime que cet équilibre est l’une de ses plus grandes forces. Lorsqu’elle a parlé de son diagnostic, les gens l’ont soutenue. Ils se sont sentis proches de sa personnalité même s’ils ne savaient pas grand-chose de sa vie privée.
Ce nouveau livre cherche à répondre à la question de savoir quel genre de reine sera Catherine. Il affirme qu’elle sera l’une des épouses royales les plus importantes de ces dernières années.
Ce n’est pas parce qu’elle aspire à être sous les feux de la rampe, mais parce qu’elle reconnaît l’importance du devoir, du calme et de la retenue lorsque cela s’impose. Vous ne serez peut-être pas d’accord avec toutes les affirmations de ce livre, et c’est compréhensible. Comme de nombreuses biographies royales, il s’appuie largement sur des sources anonymes et des informations privilégiées. Mais le récit global présenté semble difficile à ignorer.
L’étudiante timide qui a d’abord attiré l’attention du prince William à St Andrews est devenue bien plus qu’une simple étudiante. Elle est désormais au cœur de l’avenir de la monarchie.
Pour une institution confrontée à l’incertitude, au changement générationnel et à des tensions familiales persistantes, c’est peut-être là la plus grande source de pouvoir de Catherine.
Ni le glamour. Ni la célébrité. Ni même la popularité. Mais la constance. Et dans la monarchie d’aujourd’hui, cette qualité pourrait s’avérer plus précieuse que jamais.
Afua Hagan est collaboratrice pour CTVNews.ca, où elle couvre principalement l’actualité de la famille royale. Basée à Londres et à Accra, elle commente régulièrement les questions relatives à la famille royale dans divers médias internationaux et est une figure de proue de la diversité en Grande-Bretagne.
