Barry Walker a acheté sa maison à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, il y a 39 ans, et pour la première fois depuis qu’il s’y est installé, il a ratissé les feuilles sur sa propriété bien avant le mois de septembre.
«Je n’ai jamais vu les arbres dans un tel état de détresse depuis que je vis ici», a-t-il confié. «Je n’ai jamais vu des arbres perdre leurs feuilles comme ça en août.»
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
M. Walker a mené ses propres recherches et est convaincu que les récents cycles de temps chaud et sec ont causé de graves dommages à de nombreux arbres et ont entraîné la chute des feuilles mortes au sol dans la région d’Halifax bien plus tôt que les années précédentes.
Cela a créé ce qu’il a qualifié d’«ambiance automnale» en août, et cela a accru son inquiétude quant à la santé générale des arbres de sa rue.
«Ce n’est qu’un signe parmi d’autres de ce qui se passe dans différents environnements de notre province», a soutenu M. Walker.
Peter Duinker est professeur émérite (à la retraite) en études des ressources et de l’environnement à l’Université Dalhousie, à Halifax. Il a passé des décennies à étudier les arbres et les écosystèmes au Canada et à l’étranger.
«Je ne me souviens pas avoir vu autant de feuilles tombées dès le 15 août», a-t-il avoué, ajoutant que les érables de Norvège, principalement touchés dans la région d’Halifax, sont encore en bonne santé et présentent un feuillage abondant, mais qu’il est tout de même préoccupant de voir autant de feuilles au sol si tôt.
«J’attribuerais cela à la chaleur, et en même temps, nous n’avons pas assez d’humidité dans le sol.»
Tout en continuant de surveiller les arbres et la chute des feuilles, M. Duinker suivra également de près les tendances météorologiques alors que ce mois d’août sec et chaud se poursuit en Nouvelle-Écosse. «Je suis tout aussi préoccupé par les arbres des zones boisées de la Nouvelle-Écosse que par les arbres urbains», a-t-il dit
La chute précoce des feuilles ne se limite pas à la Nouvelle-Écosse: elle a également été observée dans d’autres régions du Canada cet été.
Dan Riskin, expert en sciences et en technologie à CTV, a invoqué les effets des changements climatiques pour expliquer ce phénomène.
«Quand on parle d’un changement d’un ou deux degrés, les gens ne s’en rendent pas vraiment compte, car ce n’est pas une grande différence», a-t-il dit. «Mais quand les feuilles sont toutes tombées en août au lieu d’attendre l’automne, on peut le voir et le ressentir.»
M. Riskin a indiqué que les changements climatiques et les variations des conditions météorologiques peuvent menacer la survie d’arbres qui prospéraient auparavant dans un écosystème donné.
«En Nouvelle-Écosse, ou partout au Canada où ce genre de conditions a été observé, ce que l’on constate, c’est que les arbres qui s’y trouvent actuellement ne sont plus adaptés aux conditions météorologiques actuelles», a-t-il expliqué.
M. Riskin craint que, si des conditions météorologiques plus chaudes, plus sèches et plus extrêmes se profilent, ces arbres subissent un stress accru et perdent davantage de feuilles plus tôt que la normale.
