Des voisins, des fonctionnaires et une puissante machine à déneiger les voies ferrées surnommée Dark Vador s’empressaient mardi de déblayer une grande partie du nord-est des États-Unis après une tempête violente et, dans certaines régions, record, qui a recouvert la région de neige et entraîné l’annulation de milliers de vols.
Mais alors que la neige se déplaçait vers le nord et s’atténuait dans d’autres régions mardi, les prévisionnistes avertissaient qu’une autre tempête pourrait être imminente.
La tempête de lundi, que les météorologues qualifient de la plus forte depuis dix ans, a déversé plus de 61 centimètres de neige dans certaines parties du nord-est. Plus de 91 centimètres sont tombés dans le Rhode Island, dépassant les cumuls de neige de la tempête historique de 1978 qui avait frappé le nord-est, selon le Service météorologique national.
Mardi matin, les routes commençaient à rouvrir, les transports en commun reprenaient dans certaines villes et l’électricité était rétablie pour une partie des centaines de milliers de personnes qui avaient été privées de courant dans le Massachusetts, le New Jersey, le Delaware et le Rhode Island.
Amtrak a annulé certains trains entre Boston et New York et entre New York et Philadelphie mardi matin.
À New York, où les cours avaient été annulés lundi, le maire Zohran Mamdani a annoncé que les écoles rouvriraient mardi pour un enseignement en présentiel, ce qui soulève des questions quant à la faisabilité de cette mesure alors que la neige s’accumule encore sur les trottoirs.
Philadelphie est passée à l’enseignement en ligne lundi et mardi. Les districts de Long Island et d’autres banlieues de New York ont déclaré qu’ils annuleraient à nouveau les cours mardi.
Le service météorologique a indiqué qu’il surveillait une autre tempête qui pourrait apporter davantage de neige dans la région plus tard dans la semaine. Une combinaison de pluie et de neige est prévue mercredi, avec jusqu’à quelques centimètres de neige possibles.
Bien que la nouvelle tempête ne devrait pas être aussi forte, même quelques centimètres de neige supplémentaires sur les zones déjà durement touchées pourraient rendre le nettoyage plus difficile, a prévenu Frank Pereira, météorologue au service météorologique de College Park, dans le Maryland.
«À ce stade, toute neige supplémentaire ne sera probablement pas la bienvenue», a-t-il déclaré.
Selon le site web de suivi des vols FlightAware, plus de 2000 vols à destination et en provenance des États-Unis ont été annulés mardi. La plupart des annulations concernaient les aéroports de New York, du New Jersey et de Boston.
Près de 380 000 clients demeuraient privés d’électricité mardi matin, principalement dans le Massachusetts, selon le site poweroutage.us.
L’aéroport international T.F. Green de Rhode Island a suspendu ses activités lundi en raison de près de 97 centimètres de neige, selon le service météorologique, battant le record de 72,6 centimètres établi en 1978. La suspension s’est poursuivie mardi matin, le temps que l’aéroport évalue les conditions.
Central Park, à New York, a enregistré 48 centimètres de neige. Warwick, dans le Rhode Island, a dépassé les 91 centimètres, ce qui est le record national à ce jour. La rafale la plus forte, à 135 kilomètres/heure, a été enregistrée à Montauk Point, dans l’État de New York.
New York, Philadelphie et d’autres villes, ainsi que plusieurs États, ont déclaré l’état d’urgence.
La direction du Boston Globe a annulé l’impression de son quotidien pour la première fois en plus de 150 ans d’existence, car la neige et le vent empêchaient le personnel de se rendre en toute sécurité à l’imprimerie, a indiqué le journal dans un article publié sur son site web.