Un groupe représentant cinq Premières Nations a investi 65,3 millions $ pour acquérir une participation dans le gazoduc Coastal GasLink, qui achemine du gaz naturel depuis le nord-est de la Colombie-Britannique jusqu’à l’usine et au terminal d’exportation de LNG Canada à Kitimat, et qui devrait connaître une expansion majeure.
FN CGL Pipeline Limited Partnership a indiqué mardi par communiqué que ses membres apportaient leurs propres fonds.
«Nos Premières Nations réalisent cet investissement avec leurs propres capitaux. Pas de garanties de prêt gouvernementales, pas d’argent emprunté», a mentionné le chef Harley Chingee de la Première Nation de McLeod Lake.
«C’était un choix délibéré, le meilleur moyen de tirer le maximum de bénéfices de ce que nous considérons comme un investissement commercial solide. Les retours reviendront désormais entièrement aux communautés, tout comme les décisions concernant leur utilisation», a-t-il ajouté.
Les autres membres du groupe sont la Première Nation Haisla, la Première Nation de Halfway River, les Premières Nations de Saulteau et les Premières Nations de West Moberly.
«Ce cadre d’investissement reconnaît l’importance du partenariat, de la sécurité financière et de la prospérité partagée, tout en soutenant la capacité de nos communautés à prendre des décisions concernant notre propre avenir économique», a mentionné par communiqué le chef Roland Willson, des Premières Nations de West Moberly.
Le président et chef de la direction de TC Énergie, François Poirier, a félicité les Premières Nations pour la conclusion de cet accord.
«Cette transaction reflète des années de collaboration, de leadership et de détermination de la part des Premières Nations concernées pour créer une opportunité économique à long terme pour leurs communautés», a-t-il fait valoir.
Coastal GasLink s’étend sur 670 kilomètres avec une capacité de 2,1 milliards de pieds cubes par jour. Il est exploité par TC Énergie.
Selon les termes de l’accord, FN CGL et TC Énergie détiennent désormais conjointement une participation indirecte de 35 % dans le gazoduc par l’intermédiaire d’une filiale de TC. Les 65 % restants sont détenus par KKR Co. et Alberta Investment Management pour le compte de certains clients.
«Cette structure offre des flux de trésorerie stables, sans la volatilité habituelle des actions, ce qui facilite la planification à long terme et la gestion des priorités communautaires», a souligné un porte-parole de TC Énergie par courriel.
«Elle garantit des distributions prévisibles à long terme, offrant ainsi des revenus d’investissement stables tout en réduisant les risques liés à la détention directe», a-t-il précisé.
L’accord conclu mardi est le premier de deux projets d’investissement autochtones prévus dans le cadre du projet Coastal GasLink. TC Énergie a indiqué qu’une deuxième transaction devrait être conclue au quatrième trimestre de cette année.
En 2022, TC Énergie avait annoncé la signature d’accords d’option visant à céder une participation de 10 % dans le gazoduc à des communautés autochtones situées le long du tracé du projet.
L’entreprise a récemment annoncé son intention de doubler la capacité actuelle du gazoduc Coastal GasLink, long de 670 kilomètres et qui alimente LNG Canada en gaz, en ajoutant de nouvelles stations de compression et en modernisant les installations.
Pour la deuxième phase du gazoduc, LNG Canada — détenue par Shell Canada et quatre partenaires asiatiques — dirige la construction, ce qui limite les dépenses des propriétaires de Coastal GasLink ainsi que les risques liés aux coûts et au calendrier.
Les partenaires de Coastal GasLink restent propriétaires et exploitants.
La construction devrait commencer début 2027 et le gazoduc devrait entrer en service au début des années 2030.
Cette décision fait suite à l’annonce par LNG Canada du feu vert définitif pour la phase 2 de l’extension de son installation, qui permettra d’expédier à travers le Pacifique du gaz naturel refroidi à l’état liquide. La première phase a été mise en service à l’été 2025.
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