Les plages de la côte Caraïbe mexicaine font face à un échouement massif d’algues sargasses, que les autorités tentent de combattre avec force pour préserver le secteur touristique, crucial pour l’économie du pays.
Certains jours, plus de 9000 tonnes de cette algue brunâtre et malodorante s’échouent sur les côtes mexicaines, dont les célèbres stations balnéaires de Cancún et Playa del Carmen, a déclaré à la presse la ministre de l’Environnement, Alicia Bárcena, déplorant une «année vraiment difficile et atypique».
La quantité de sargasses échouées sur les plages mexicaines est quatre fois supérieure par rapport à l’an passé, et 27 fois plus élevée que la moyenne historique.
Le gouvernement a alloué une enveloppe de 115 millions de dollars pour la combattre et déployé une flotte de bateaux spécialisés — deux navires hauturiers et des véhicules amphibie —, a indiqué le ministre de la Mer, Raymundo Morales.
Plus de 500 personnes, équipées de tenues de protection, ont été déployées pour nettoyer les plages et leur récolte est vendue pour divers usages, notamment la production d’énergie.
Le tourisme est une industrie majeure au Mexique, l’État de Quintana Roo — où se trouvent Cancún et Playa del Carmen — ayant généré plus de 18 milliards de dollars de revenus en 2025.
Algues brunes qui s’échouent régulièrement sur les plages caribéennes depuis 2011, les sargasses durant leur décomposition dégagent une odeur nauséabonde et des gaz toxiques, pouvant provoquer des réactions de type allergique, des maux de tête, vertiges, vomissements, ou des difficultés respiratoires chez les plus fragiles.