Les associations et syndicats liés à l’Université Laval (UL) demandent à la haute direction de faire preuve de clarté et de transparence en ce qui concerne les finances de l’établissement.
L’Université Laval annonçait le mois dernier, dans son rapport financier annuel, avoir dégagé un surplus de 33,4 millions de dollars (M$) pour l’année 2025-2026 sur un budget global de 1,4 milliard de dollars (G$).
L’année précédente, les surplus dégagés étaient de 43,8 M$. L’Université Laval a expliqué cette baisse des surplus par, entre autres, la diminution du nombre d’étudiants étrangers et la hausse des frais d’entretien.
«Ce discours a fait sursauter tout le monde», a fait savoir Maxime Coulombe, le président du Syndicat des professeures et professeurs de l’Université Laval (SPUL), dans un entretien avec Noovo Info.
«On ne peut pas à la fois couper du personnel et, de l’autre côté, faire une entrevue pour dire qu’on est déçu de n’avoir généré que 33 millions de dollars de surplus. Pour nous, il y a quelque chose de très choquant.»
— Maxime Coulombe, président du SPUL
M. Coulombe a affirmé que plusieurs des employés de l’Université Laval vivent des situations difficiles, comme la précarité d’emploi et la surcharge de travail.
«L’Université Laval ne peut pas prétendre prendre soin de ces gens alors qu’elle génère des surplus et qu’en même temps elle ne renouvelle pas des contrats et qu’elle fragilise les conditions de travail de ses employés», a déploré le président du SPUL.
En juin dernier, l’Université Laval présentait un budget équilibré de 1,6 G$ pour 2026-2027, mais affirmait alors craindre un déficit allant jusqu’à 60 M$ pour 2027-2028. Ce scénario catastrophe a mené à l’imposition préemptive de compressions directes de 9,3 M$ dans toutes les unités et facultés.
«Comment comprendre cette situation? Comment les gens qui travaillent sur le terrain peuvent-ils se sentir en sécurité alors qu’on entend constamment un discours de “ça ne va pas bien” et que, de l’autre côté, la direction de l’Université va dans les médias dire qu’on a généré 33 M$ de surplus?», a commenté Maxime Coulombe.
Le président du SPUL a indiqué que «toute l’Université» était touchée par le discours jugé contradictoire de la direction, allant des agents d’entretien jusqu’aux professeurs.
«Cette communauté est fragilisée par la situation. Dans notre cas [les professeurs, NDLR], on est complètement surchargés de travail parce qu’on doit s’occuper de tâches qui ne sont pas les nôtres et, à côté, il y a des gens qui n’ont plus de travail, tout ça visiblement au profit de surplus que l’Université Laval investit dans un fonds d’immobilisations ou dans la construction de ses pavillons», a-t-il dit.
Maxime Coulombe ajoute que ce sont aussi les étudiants et étudiantes qui sont impactés par le manque de clarté et de transparence financière de l’Université Laval. «Les étudiants ont droit à des services. Ils ont le droit d’être appuyés et d’avoir des ressources pour les encadrer. Quand on coupe des postes, ce qu’on coupe aussi, ce sont des ressources pour les étudiants», a-t-il affirmé.
Les associations et syndicats de l’Université Laval réclament donc plus de «clarté, de transparence et de communication» en lien avec les finances. «Il y a une incompréhension profonde sur le mode de gestion de l’UL et ses priorités. Il est clair qu’on s’attend à ce qu’enfin on comprenne à quoi joue la haute administration de l’Université Laval», a réitéré Maxime Coulombe.
Les groupes représentant les travailleurs et travailleuses de l’Université Laval tiennent d’ailleurs, jusqu’à la fin du mois, des États généraux qui visent à réfléchir aux transformations de l’Université Laval, à sa mission publique, à sa gouvernance et à l’avenir de son campus. Alors qu’une course au rectorat aura lieu en 2027, les organisations espèrent sensibiliser les candidats aux enjeux actuels.
«Il faut que la situation change. Il faut qu’on soit capable non seulement d’être des gens qui travaillent à l’Université Laval, mais aussi d’avoir vraiment le sentiment de faire partie de cette communauté», a conclu le président du SPUL.
«Sensible» face aux incertitudes
Affirmant que la situation financière des universités est «difficile», André Darveau, le vice-recteur exécutif et vice-recteur aux ressources humaines et au finances de l’Université Laval a partagé à Noovo Info par courriel que la direction était tout de même «sensible» aux situations d’incertitude que peuvent vivre les membres de la communauté de l’Université Laval. «Nous partageons la volonté de maintenir la qualité de l’enseignement et de la recherche.»
M. Darveau indique que l’Université Laval, «soucieuse de faire preuve de transparence», rendu publics ses états financiers et des documents budgétaires. «Nous avons développé plusieurs outils de vulgarisation, comme la page Web Une année financière à l’Université Laval, afin de permettre à l’ensemble de la communauté de mieux comprendre ses mécanismes de financement», a-t-il ajouté précisant que des rencontre d’information sont également mise en place, «à plusieurs reprises».
L’Université Laval affirme maintenir un «dialogue ouvert» avec les représentants syndicaux.
André Darveau a tout de même voulu souligner que les chiffres rapportés dans un communiqué du SPUL, daté du 6 novembre dernier, présentent une interprétation «incomplète» de la situation financière de l’Université Laval puisque les surplus mentionnés correspondraient aux résultats financiers consolidés 2025-2026.
«Ils incluent notamment des fonds réservés à des fins précises, comme la réalisation de projets de recherche financés par des organismes subventionnaires, l’octroi de bourses aux étudiantes et étudiants, l’entretien et le renouvellement des infrastructures du campus ou encore le financement de projets soutenus par des donateurs. Ces sommes sont assujetties à des normes comptables ainsi qu’à des restrictions d’utilisation qui ne permettent pas de les consacrer aux dépenses courantes de fonctionnement», a-t-il transmis.
En ce qui concerne les excédents de l’année dernière, André Darveau les attribue notamment à «certains revenus ponctuels enregistrés en fin d’exercice et non prévus dans les projections budgétaires» ainsi qu’«aux efforts déployés par l’ensemble de la communauté universitaire».
«Ces éléments ne constituent toutefois pas des revenus récurrents sur lesquels il serait possible de s’appuyer pour les années à venir», a-t-il précisé.
L’Université Laval, comme bien d’autres institutions au Québec, demande au gouvernement du Québec plus de prévisibilité sur les budgets alloués ainsi qu’un redressement du financement.
Universités du Québec : un équilibre précaire
Les universités québécoises sont financées par le gouvernement du Québec en fonction du nombre d’étudiants. En vertu de cette méthode de financement, chaque université reçoit principalement une subvention d’enseignement et une subvention de soutien.
Le ministère de l’Enseignement supérieur a dédié une enveloppe d’un peu plus de 4,4 G$ aux universités de la province pour 2026-2027, une hausse de 5,5% par rapport à l’année précédente.
La réalité financière des université du Québec varie grandement d’un établissement à l’autre, et souvent d’une année à l’autre, en raison notamment de la baisse des effectifs d’étudiants internationaux et des mesures d’austérité internes.
Par exemple, en 2026-2027, l’Université de Montréal et l’Université McGill ont pu présenter un budget équilibré – parfois en raison de fortes compressions – alors que des «déficits légers à l’équilibre» était envisagé pour le réseau de l’Université du Québec et que le budget de l’Université Concordia était déficitaire.
Concordia avait d’ailleurs mis en garde son personnel et ses étudiants en mai dernier contre de nouvelles compressions d’emplois et des réductions dans certains programmes.
Le dernier budget dédié à l’enseignement supérieur avait d’ailleurs soulevé quelques critiques. Le Bureau de coopération interuniversitaire (BCI) rappelait que malgré une hausse d’investissement, les universités québécoises souffrent d’un déficit de financement structurel d’environ 1 G$ par rapport à la moyenne canadienne.
La Fédération québécoise des professeures et professeurs d’université (FQPPU) déplorait de son côté que l’argent ne serve qu’à éponger les «coûts de système» (inflation, indexation) sans jamais corriger le retard historique du réseau.
Le prochain budget provincial (2027-2028) devrait être présenté en mars 2027.
