L’ancien président américain Barack Obama a critiqué les droits de douane imposés par Donald Trump sur les produits canadiens, lors d’un discours passionné prononcé samedi lors d’un rassemblement démocrate à Détroit, au Michigan, à l’approche des élections de mi-mandat du 3 novembre.
Lors d’un discours de soutien aux candidats démocrates Abdul El-Sayed et Jocelyn Benson, M. Obama s’est moqué de la guerre tarifaire menée par l’actuel président contre son voisin du nord, tout en qualifiant avec humour le Canada d’«empire du mal bien connu».
«Ce vieil adversaire qui est le nôtre, le Canada, a-t-il souligné avec sarcasme. C’est votre voisin. Il se trouve à quelques minutes en voiture, de l’autre côté du pont.»
M. Obama a affirmé que M. Trump a contrarié les Canadiens en dénigrant leur pays et en parlant d’en faire le 51e État américain.
«Ce sont les personnes qui nous ont donné Martin Short et le sirop d’érable, a-t-il mentionné. Ce sont des gens adorables.»
La guerre commerciale avec le Canada a été un enjeu majeur des élections de mi-mandat, en particulier dans les circonscriptions où la course était serrée.
M. Obama a précisé que les répercussions des droits de douane sont particulièrement visibles au Michigan, où les chaînes d’approvisionnement de l’industrie automobile sont étroitement liées au Canada et où les constructeurs automobiles affirment depuis longtemps que ces mesures augmentent les coûts de production.
«[M. Trump] avait été prévenu: cela ferait grimper les prix, cela ne les ferait pas baisser, a-t-il rappelé. C’est exactement ce qui s’est passé.»
Depuis plus d’un an, Donald Trump impose divers droits de douane sur les produits canadiens, notamment l’acier, l’aluminium, le cuivre, le bois d’œuvre et l’alcool.
En août, le président républicain a imposé des droits de douane généralisés de 50 % sur des milliards de dollars de produits canadiens, y compris les véhicules à moteur, après l’échec des négociations commerciales entre les deux pays.
En réponse, le premier ministre canadien Mark Carney a imposé en septembre des contre-droits de douane à hauteur équivalente.
M. Trump a continué à intensifier la guerre commerciale plus tard dans le mois en interdisant les importations de certains produits canadiens, notamment les motos, certaines boissons alcoolisées et les produits à base de lactosérum.
À moins de deux semaines des élections de mi-mandat, M. Trump a annoncé vendredi qu’il lèverait certains de ces droits de douane de 50 % à la fin du mois, tout en imposant des droits de douane sur des dizaines de nouveaux produits, notamment les déchets et les eaux usées canadiens.
Cette dernière mesure prévoit des exemptions tarifaires pour plusieurs produits importés du Canada destinés au secteur agricole du Maine, alors que l’actuelle sénatrice républicaine du Maine, Susan Collins, se bat pour sa réélection dans une course serrée.
Avec des informations de l’Associated Press