La plupart des voyageurs empruntant la compagnie aérienne United Airlines devront désormais payer 10 $ américains de plus pour enregistrer leurs bagages à compter de vendredi, la hausse des coûts du kérosène, liée à la guerre au Moyen-Orient, poussant une autre grande compagnie aérienne américaine à augmenter ses tarifs.
Selon United, les clients voyageant aux États-Unis, au Mexique, au Canada et en Amérique latine devront désormais payer 45 $ US pour leur premier bagage et 55 $ US pour le deuxième.
«C’est la première fois en deux ans que la compagnie aérienne augmente ses frais d’enregistrement des bagages», a déclaré United dans un communiqué.
Certains passagers continueront de bénéficier d’un premier bagage enregistré gratuit, notamment les titulaires de cartes de crédit partenaires, certains membres du programme de fidélité, les militaires en service actif et les voyageurs en classe premium. Les clients qui enregistrent leurs bagages moins de 24 heures avant le départ devront payer un supplément de 5 $ US.
United rejoint ainsi JetBlue, qui a augmenté lundi ses frais d’enregistrement des bagages de 9 $ US maximum pendant les périodes de forte affluence, alors que la guerre au Moyen-Orient continue de perturber gravement l’approvisionnement mondial en pétrole, en particulier près du détroit d’Ormuz, où transite habituellement un cinquième du pétrole mondial. Cela a entraîné de fortes fluctuations des prix du brut, ce qui affecte les coûts d’exploitation des compagnies aériennes, car le carburant utilisé par leurs avions est raffiné à partir de pétrole brut.
JetBlue a indiqué que le fait de facturer davantage les services optionnels utilisés par certains clients permettait de maintenir la compétitivité des tarifs de base. À l’instar de United, la compagnie continuera d’offrir un premier bagage enregistré gratuit à certains clients.
Le prix moyen du gallon de kérosène à Chicago, Houston, Los Angeles et New York a atteint 4,88 $ US jeudi, contre 2,50 $ US avant le début du conflit le 28 février, selon Argus Media. L’indice américain du kérosène de l’entreprise spécialisée dans l’analyse des marchés énergétiques suit les prix moyens dans ces grands centres.
S’adressant aux investisseurs le mois dernier lors d’une conférence, le patron de United, Scott Kirby, a déclaré que la hausse des coûts du kérosène avait déjà ajouté environ 400 millions $ US aux coûts d’exploitation. Les PDG de Delta Air Lines et d’American Airlines ont fait état de chiffres similaires.
Le carburant représente généralement la deuxième dépense la plus importante pour les compagnies aériennes, après la main-d’œuvre.
Les analystes s’attendent à ce que les compagnies aériennes américaines répercutent la hausse des coûts du carburant sur les voyageurs en augmentant les frais supplémentaires ou le prix des billets, car elles n’appliquent généralement pas de surtaxes carburant, alors qu’un certain nombre de transporteurs non américains ont déjà ajouté de telles surtaxes.