Dès que le mercure commence à grimper, Jeffrey Siegel se plonge dans sa routine.
Il couvre les fenêtres orientées à l’est le matin, puis celles orientées à l’ouest l’après-midi, allume son ventilateur, cuisine davantage au barbecue et installe une corde à linge dès qu’il a du linge à faire sécher.
Ces habitudes estivales contribuent à garder sa maison au frais, ce qui apporte un soulagement à ce professeur de génie civil à l’Université de Toronto — et à son portefeuille.
«Les jours où j’entends la plupart de nos voisins utiliser leur climatiseur, nous pouvons généralement tenir encore un jour ou deux sans y avoir recours, en mettant pleinement à profit ces stratégies passives», explique-t-il.
Les stratégies de M. Siegel ne sont que quelques exemples de la manière dont les Canadiens peuvent réduire leurs factures d’électricité, qui ont tendance à monter en flèche lorsque la chaleur étouffante de l’été s’installe et que les gens se tournent vers la climatisation pour se rafraîchir.
Pour trouver le juste équilibre entre rester au frais et réduire les coûts, les experts recommandent de commencer par des mesures comme celles de M. Siegel, car elles sont généralement simples et abordables.
Cela implique souvent de porter des vêtements de couleurs claires, car ils absorbent moins la chaleur, de se protéger du soleil à l’aide de rideaux ou de stores, de limiter au maximum l’utilisation d’appareils électroménagers générant de la chaleur, tels que les sèche-linge ou les fours, ou encore de les faire fonctionner le soir, lorsqu’il fait plus frais.
Ventilateur et sous-sol
Baisser la climatisation et utiliser des ventilateurs de plafond ou autres, qui favorisent la circulation de l’air et ne coûtent pas très cher, est également d’une grande aide, selon Robert McLeman, professeur d’études environnementales à l’Université Wilfrid-Laurier.
Pendant la journée, lorsque l’air extérieur est plus chaud que l’air intérieur, orientez votre ventilateur de manière à ce que l’air soit expulsé de la pièce où vous vous trouvez, ce qui vous rafraîchira. La nuit, lorsqu’il fait généralement plus chaud à l’intérieur qu’à l’extérieur, inversez le sens de ventilation, conseille-t-il.
Si vous êtes chez vous et que vous avez la chance d’avoir un sous-sol, il recommande d’y passer plus de temps.
«Je dors souvent là-bas quand il fait chaud, ce qui nous évite de faire tourner le climatiseur à fond pour garder les chambres fraîches», explique-t-il.
Si vous cherchez encore à vous rafraîchir après avoir suivi toutes ces étapes, les experts conseillent de recourir à votre climatisation, si vous en avez une.
C’est souvent en résistant à l’envie de baisser davantage la température de votre logement que vous réaliserez les plus grandes économies. En effet, plus un climatiseur fonctionne à plein régime pour rafraîchir votre logement, plus il consomme d’électricité et, par conséquent, plus votre facture d’électricité sera élevée.
Le professeur McLeman suggère de réaliser des économies en déterminant quelle est la température maximale que votre foyer trouve confortable en été: pour cela, augmentez progressivement le thermostat chaque jour, puis arrêtez-vous à la température qui s’avère être votre seuil de confort.
«Dans de nombreux cas, c’est l’humidité qui constitue le véritable problème lors de ces vagues de chaleur; ainsi, si l’on parvient à réduire ne serait-ce qu’un peu cette humidité, on est souvent surpris de constater à quel point il peut faire chaud chez soi tout en restant à l’aise», ajoute-t-il.
M. Siegel reconnaît que chaque degré de température supplémentaire que l’on peut supporter apporte un avantage considérable, mais il y a des nuances.
Des tolérances variables
Si certaines personnes supportent bien la chaleur, les personnes âgées, les femmes enceintes et de nombreuses personnes souffrant de problèmes de santé ou possédant des animaux de compagnie ont généralement besoin de températures plus basses. Des études ont également montré que les vagues de chaleur entraînent une augmentation des hospitalisations et des décès.
«Nous nous plaignons tous de la chaleur, mais certaines personnes y sont vraiment sensibles; il est donc important de gérer ce risque», affirme M. Siegel, qui recommande de consulter un médecin en cas de doute sur la température la plus adaptée à votre santé.
Alors que certaines personnes recommandent d’éteindre ou de baisser la climatisation chaque fois que vous quittez la maison pour la journée, M. McLeman précise que cela ne permet pas toujours de réaliser des économies.
S’il n’y a que quelques degrés de différence entre la température extérieure et intérieure, ce n’est pas une mauvaise idée.
Mais s’il fait 35 degrés Celsius et que l’air est humide à l’extérieur, alors qu’il fait beaucoup plus frais à l’intérieur, il estime qu’il est probablement plus coûteux de mettre la climatisation en pause lorsque vous n’êtes pas chez vous.
«Votre maison va rapidement se réchauffer jusqu’à atteindre ces températures ambiantes et l’humidité va s’accumuler à l’intérieur; par conséquent, l’énergie nécessaire pour ramener la température à un niveau confortable à votre retour pourrait vous coûter plus cher que de simplement laisser la climatisation fonctionner doucement en arrière-plan», explique M. McLeman.
Si vous n’avez pas de climatisation ou si vous ne souhaitez pas la faire tourner à plein régime, rendez-vous dans des lieux publics tels qu’une épicerie, une bibliothèque, un centre commercial ou même au bureau.
«Si vous travaillez à domicile certains jours de la semaine, choisir les jours où vous ne travaillez pas à domicile peut être un excellent moyen de profiter du fait que quelqu’un d’autre se charge de la climatisation», conclut M. Siegel.
