Toshifumi Suzuki, l’homme d’affaires japonais à qui l’on attribue la création de l’empire mondial de la chaîne de magasins de proximité 7-Eleven, est décédé. Il était âgé de 93 ans.
M. Suzuki, conseiller honoraire chez Seven & i Holdings, est décédé le 18 mai d’une insuffisance cardiaque à son domicile de Tokyo, a annoncé lundi la société.
M. Suzuki a fondé la filiale japonaise qui exploite les magasins «conbini» 7-Eleven, omniprésents dans le pays, où les personnes pressées peuvent entrer rapidement pour acheter des sandwichs, des boulettes de riz, des boissons, des chips et d’autres repas à emporter, utiliser des distributeurs automatiques, payer leurs factures et photocopier des documents.
Les magasins 7-Eleven, qui sont aujourd’hui plus de 80 000 dans le monde, constituent la plus grande chaîne de magasins de proximité au Japon.
L’activité a démarré au Japon dans le cadre d’un accord de franchise avec la société américaine 7-Eleven en 1973. Le premier magasin a ouvert ses portes au Japon l’année suivante.
Après que The Southland Corp., fondatrice de 7-Eleven, eut rencontré des difficultés financières, la société japonaise a racheté une participation majoritaire dans les années 1990. Elle a fait de sa filiale américaine une société du groupe détenue à 100 % en 2005.
Il y a plusieurs années, le détaillant canadien Alimentation Couche-Tard, qui gère la chaîne mondiale de magasins de proximité Circle K, a cherché à racheter Seven & i Holdings. Mais il a abandonné ses efforts en 2024, invoquant sa frustration face à des négociations qui révélaient «un manque d’engagement constructif».
Né en 1932 dans la préfecture de Nagano, au nord du Japon, M. Suzuki est diplômé de la prestigieuse université Chuo de Tokyo.
Avant de débuter sa carrière dans le secteur des magasins de proximité, il a travaillé chez Ito-Yokado, une grande chaîne de distribution japonaise qui vend une grande variété de produits, notamment des produits alimentaires, des cosmétiques et des vêtements, et qui appartient également à Seven & i Holdings.
Outre la direction de 7-Eleven, Suzuki a orchestré l’acquisition de Barney’s Japan en 2015 et a ajouté des activités bancaires à son empire.
Il a déclaré vouloir offrir à ses clients ce qu’il appelait une «expérience d’achat axée sur le style de vie». Au fil des ans, le géant de la distribution a également intégré à son giron les grands magasins Sogo et Seibu.
M. Suzuki est devenu directeur général de 7-Eleven Japan en 1978. Il est largement considéré comme celui qui a révolutionné la façon dont les consommateurs japonais font leurs achats. Les magasins de proximité ont été les premiers détaillants au Japon à mettre en œuvre de nouvelles technologies de vente au détail.
Les funérailles se déroulent en privé avec la famille, et les messages, fleurs et autres cadeaux de condoléances ont été poliment déclinés, selon la société. Les détails d’une cérémonie publique seront communiqués ultérieurement, a-t-elle indiqué.
M. Suzuki laisse derrière lui son épouse et ses deux enfants.