La Réserve fédérale américaine (Fed) a relevé mercredi son taux d’intérêt de référence pour la première fois depuis 2023 afin de lutter contre une inflation qui reste obstinément élevée, une décision qui pourrait susciter une réaction vive de la Maison-Blanche.
Cette hausse d’un quart de point porte le taux directeur de la Fed à environ 3,9 % et pourrait, à terme, entraîner une augmentation des coûts d’emprunt pour les crédits immobiliers, les crédits automobiles et les cartes de crédit. Dans une série de projections trimestrielles, la Fed a également indiqué que son comité de politique monétaire prévoyait de relever les taux une deuxième fois dans le courant de l’année, pour les porter à 4,1 %.
«La mesure de politique monétaire prise aujourd’hui favorisera un retour plus rapide» à l’objectif d’inflation de 2 % de la banque centrale, a déclaré la Fed dans un communiqué.
Cette mesure survient alors que les Américains sont déjà confrontés à la hausse des prix des produits alimentaires, de l’essence et du logement. La question du pouvoir d’achat occupe désormais une place centrale dans la campagne pour les prochaines élections de mi-mandat, qui auront lieu dans sept semaines seulement.
Cette hausse des taux marque un revirement surprenant de la part du président de la Fed, Kevin Warsh, qui a été nommé par le président Donald Trump et a pris ses fonctions en mai. L’année dernière, alors que sa candidature était à l’étude par Donald Trump, Warsh avait souvent laissé entendre que la Fed pourrait abaisser son taux directeur, faisant écho à l’appel du président en faveur d’une baisse des coûts d’emprunt.
Pendant sa campagne pour le poste de président de la Fed l’an dernier, Warsh avait déclaré que la Fed pourrait baisser les taux d’intérêt. Mais depuis sa nomination, la guerre en Iran a fortement fait grimper les prix de l’essence, faisant passer l’inflation à 3,7 % en juillet, selon l’indicateur privilégié par la Fed. En avril 2025, avant les droits de douane de Trump, elle était tombée à 2,3 %.
L’inflation de base, qui exclut les catégories volatiles que sont l’alimentation et l’énergie, s’élevait à 3,3 % en juillet, contre 3 % juste avant la guerre en Iran.