Après avoir déployé près de 2 milliards $ en quatre ans dans son plan de transformation, Saputo prévoit toujours investir dans ses activités, tandis que l’engouement pour les aliments protéinés donne du tonus à la demande.
«Le téléphone sonne tous les jours et la première chose qui est abordée, à part le fromage, est: “Quelles protéines sont disponibles, en quelle quantité, et quelles sont les perspectives d’approvisionnement”», raconte le président et chef de la direction de Saputo, Carl Colizza, lors d’une conférence avec les analystes financiers, vendredi.
Cette tendance sourit au transformateur laitier montréalais, qui profite de la demande pour les protéines laitières, le fromage cottage et les laits protéinés. «Je peux vous dire que la force de la demande et son potentiel à long terme est mondiale», affirme le dirigeant.
Saputo, qui a mené un important plan de transformation, veut continuer à déployer des capitaux. «Nous n’allons pas hésiter à faire des investissements afin de saisir les occasions qui sont devant nous», déclare le dirigeant.
Tant les investissements dans ses propres installations que les acquisitions sont envisagés, précise-t-il.
Le chef des finances, Maxime Therrien, indique que l’exercice 2026, qui se terminera à la fin mars, serait un «creux» en matière de dépenses d’investissement. La direction prévoit des dépenses d’investissement d’environ 360 millions $.
M. Therrien évoque des dépenses d’investissement «au-dessus de 400 millions $» au cours de l’exercice 2027.
Des investissements payants
Le précédent plan de transformation de près de 2 milliards $ des quatre dernières années semble porter ses fruits, juge l’analyste de RBC Marchés des capitaux, Irene Nattel. «Les petits bourgeons de la reprise sont en train de devenir des feuilles», écrit-elle dans une note.
Saputo a dévoilé des résultats supérieurs aux attentes, la veille, après la fermeture des marchés.
Mme Nattel souligne que les activités aux États-Unis sont robustes, malgré un marché des denrées difficiles. Elle attribue ce succès aux investissements faits par l’entreprise.
«Les retombées de la période précédente d’investissement ne font pas qu’améliorer la productivité à travers les régions, avance l’analyste. Elles permettent de donner un meilleur service aux clients, ce qui facilite la croissance des volumes et un mix de produits favorables.»
Si Saputo tire son épingle du jeu, l’analyste de Banque Scotia, John Zamparo, tempère les attentes des investisseurs. «Les gains de 46 % depuis les six derniers mois, limitent quelque peu l’optimisme.»
La société montréalaise a enregistré un bénéfice net de 220 millions $ au troisième trimestre clos le 31 décembre.
La comparaison avec la perte de 518 millions $ de l’an dernier ne reflète pas fidèlement l’état des activités, puisque la perte était liée à la dépréciation d’actif.
Le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement (BAIIA) a atteint 492 millions $ au troisième trimestre, une augmentation de 75 millions $ par rapport aux 417 millions $ de l’an dernier.
Le bénéfice ajusté par action s’est établi 57 cents. Les revenus, pour leur part, atteignent 4,89 milliards $ contre 4,95 milliards $ à la même période l’an dernier.
Avant la publication des résultats, les analystes anticipaient un bénéfice ajusté par action de 54 cents et des revenus de 4,95 milliards $, selon la firme de données financières LSEG.
L’action de Saputo gagnait 37 cents, ou 0,87 %, à 42,89 $ à la Bourse de Toronto en avant-midi.
Entreprise dans cette dépêche: (TSX:SAP)
