Douze États américains ont contesté lundi l’acquisition de Warner Bros Discovery par Paramount, en intentant une action en justice dans laquelle ils font valoir que cette mégafusion de 81 milliards $ US «mettrait fin à la concurrence» à Hollywood et menacerait les emplois dans l’ensemble du secteur.
Le bureau du procureur général de la Californie, qui pilote cette affaire, a indiqué que les États demandaient à Warner Bros et à Paramount de ne pas finaliser leur fusion «avant la fin de la procédure judiciaire» — et que si les entreprises refusaient, la coalition demanderait alors une ordonnance d’interdiction temporaire.
Le procureur général Rob Bonta a plaidé dans un communiqué que «cette fusion illégale» des deux géants provoquera «une hausse des prix, une baisse de la qualité et une diminution de l’offre de contenus cinématographiques et télévisuels».
Ainsi, cela «porterait préjudice aux salles de cinéma, aux distributeurs de télévision par câble de base et, en fin de compte, aux spectateurs», a-t-il ajouté.
Les autres États qui portent plainte sont: l’Arizona, le Colorado, le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, New York, l’Oregon et l’État de Washington.
Paramount, propriété de Skydance, n’a pas répondu dans l’immédiat à une demande de commentaire lundi, tandis que Warner a renvoyé les demandes vers Paramount.
Paramount, rachetée par Skydance l’année dernière, souhaite acquérir l’intégralité de Warner. Cela reviendrait à regrouper HBO Max, des titres cultes comme Harry Potter et même CNN sous le même toit que CBS et le service de diffusion Paramount+.
L’action en justice intentée par les États pourrait bien mettre un frein à ces projets, du moins pour l’instant. Ce dossier antitrust survient à un moment crucial pour l’opération Paramount-Warner, qui, après des mois d’une guerre d’enchères très médiatisée, a reçu l’aval des actionnaires en avril, puis celui de l’administration Trump le mois dernier.