Établir un budget pour les achats de la rentrée scolaire peut s’avérer une tâche ardue, car les parents doivent concilier les listes de fournitures scolaires avec toutes les autres dépenses liées à l’éducation de leurs enfants.
Mais, selon les experts financiers, cela peut aussi être l’occasion d’impliquer les enfants dans le processus et de leur montrer comment fonctionne la gestion d’un budget.
Amanda Martin considère la rentrée scolaire comme le moment idéal pour enseigner aux enfants, dans la vie réelle, à faire des choix financiers en leur montrant concrètement comment cela les concerne.
«Cela permet aux enfants de vraiment prendre conscience des coûts, de décider à quoi ils veulent consacrer leur argent et d’apprendre que l’argent n’est pas une ressource infinie», explique Mme Martin, responsable de l’engagement communautaire et de l’éducation à la Société de conseil en crédit.
«Ils pourraient bien être surpris de voir à quel point l’argent peut aller loin — ou au contraire ne pas aller très loin — une fois qu’on commence à examiner le prix des choses.»
Une enquête menée plus tôt cette année par Caddle et le Conseil canadien du commerce de détail a révélé que les dépenses moyennes liées à la rentrée scolaire pour les élèves de la maternelle à la 12e année s’élevaient de 600 $ à 750 $ par enfant, appareils électroniques compris.
Le rapport indique également que 91 % des parents interrogés ont déclaré que les achats de rentrée scolaire étaient plus chers que ces dernières années, tandis que 53 % ont estimé qu’ils étaient «beaucoup plus» chers.
Prévoir un budget pour la rentrée scolaire peut aider les élèves à faire la distinction entre les besoins et les envies grâce à des exemples concrets qu’ils peuvent comprendre et auxquels ils peuvent s’identifier.
Zeid Marar, gestionnaire à la Banque Royale du Canada, recommande d’avoir une discussion avec ses enfants sur la différence entre ce dont ils ont besoin pour la nouvelle année scolaire et ce qu’ils souhaitent.
Les élèves peuvent vouloir une nouvelle calculatrice ou un nouveau sac à dos, mais il y a de fortes chances que ceux qu’ils avaient l’année dernière puissent encore servir. En revanche, les crayons, les cahiers et de nouvelles chaussures de course pour un enfant en pleine croissance relèvent sans doute des besoins.
«Les aider à prendre les bonnes décisions et à trouver les bonnes réponses au moment où ils font ces choix leur donne les moyens de prendre les bonnes décisions financières, aujourd’hui comme demain», explique M. Marar.
À chaque âge son degré d’autonomie
Selon Mme Martin, le degré d’autonomie que l’on souhaite accorder à son enfant dépendra de son âge. Pour les jeunes enfants, cela implique de leur expliquer les choix que l’on fait pendant les achats, mais, à mesure qu’ils grandissent, on peut leur accorder davantage d’autonomie.
Pour les enfants de 12 et 13 ans, Mme Martin suggère de leur attribuer un budget et de les laisser choisir ce qu’ils veulent, puis de rechercher les meilleures offres pour ces articles.
«Vous pouvez ensuite passer en revue cette liste avec eux et les aider à faire leurs achats et à gérer leurs dépenses, ce qui vous permet de garder un certain contrôle sur la façon dont l’argent est dépensé», explique-t-elle.
«Mais vous leur confiez cette première étape pour les aider à acquérir une certaine autonomie quant à la manière dont ils souhaitent dépenser ce budget de rentrée scolaire.»
Cependant, avec plus d’autonomie, des erreurs vont inévitablement se produire, même avec un budget, et Mme Martin souligne qu’il est important d’expliquer ce qui n’a pas fonctionné afin qu’ils puissent tirer les leçons de cette expérience.
Elle ajoute que parler à ses enfants de la valeur de l’argent va de pair avec l’établissement d’un budget.
«Ce ne sont pas seulement les dollars dépensés qui comptent, mais le fait que ces dépenses correspondent à ce que vous considérez comme important, à vos valeurs», explique Mme Martin.
M. Marar affirme que l’éducation financière et l’acquisition précoce de bonnes habitudes en matière d’argent sont la clé de la réussite pour tout le monde, quel que soit l’âge.
«Acquérir ces habitudes dès le plus jeune âge vous sera très utile tout au long de votre vie et vous aidera à atteindre, à terme, votre liberté financière», conclut-il.
