Les acteurs du secteur agricole canadien sont divisés quant à savoir si un accord de libre-échange avec le Mercosur serait bénéfique pour le pays, alors que le Canada et ce bloc commercial sud-américain cherchent à conclure un accord d’ici la fin de l’année.
Des représentants du Conseil canadien des jeunes éleveurs de bovins se sont réunis le mois dernier sur la Colline du Parlement pour avertir qu’un accord de libre-échange avec le Mercosur pourrait compromettre la production de viande bovine au Canada et présenter des risques pour la sécurité alimentaire.
«Le gouvernement lui-même met en garde contre le fait que nos chaînes d’approvisionnement alimentaire dépendent trop fortement des fournisseurs étrangers, et que le Canada compte sur le bœuf importé pour répondre à la demande, a dit Judson Christopherson, président du Conseil canadien des jeunes éleveurs de bovins. On ne résout pas ce problème en rendant les Canadiens encore plus dépendants des denrées alimentaires provenant de l’étranger.»
Mais Michael Bourque, président-directeur général de Fertilisants Canada, a déclaré dans une lettre adressée au premier ministre Mark Carney plus tôt cette année qu’un accord commercial avec le Mercosur constituait une opportunité pour le Canada de renforcer sa position en tant que fournisseur mondial d’engrais.
Il a précisé que la potasse est le premier produit exporté par le Canada vers le Brésil et que le pays doit veiller à ce que son secteur de la potasse reste compétitif.
«À l’heure où le Canada fait de la diversification commerciale une priorité nationale, nous devons saisir les opportunités qui élargissent l’accès aux marchés et favorisent la croissance économique à long terme, a dit M. Bourque. Peu d’opportunités correspondent mieux à ces objectifs qu’un accord commercial avec le Mercosur, l’une des régions économiques connaissant la croissance la plus rapide au monde et abritant la cinquième économie mondiale.»
M. Bourque a précisé que le bloc du Mercosur regroupe certaines des économies agricoles les plus productives et à la croissance la plus rapide au monde. Alors que la demande mondiale en denrées alimentaires continue de croître, a-t-il ajouté, la région jouera un rôle de plus en plus important pour «nourrir le monde», créant ainsi des opportunités pour les fournisseurs canadiens d’engrais, de technologies agricoles et d’expertise.
«Fertilisants Canada exhorte vivement le gouvernement du Canada à finaliser et à ratifier un accord commercial qui positionne le Canada comme un partenaire à long terme dans cette croissance», a-t-il ajouté.
Keith Currie, président de la Fédération canadienne de l’agriculture, a déclaré que tout accord entre le Canada et le Mercosur devait tenir compte des différences significatives en matière d’échelle de production, de structures de coûts, de cadres réglementaires et de conditions de marché.
M. Currie a ajouté que, même si des opportunités peuvent exister dans certains secteurs, les avantages pour l’agriculture canadienne risquent d’être inégaux et qu’il est important que tout accord protège les agriculteurs canadiens.
Le bloc commercial du Mercosur comprend l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay. En 2024, les échanges de marchandises entre le Canada et le Mercosur s’élevaient à 15,8 milliards $, les exportations canadiennes s’élevant à 3,1 milliards $ et les importations à 12,8 milliards $.
Le ministre du Commerce international, Maninder Sidhu, a déclaré que le gouvernement comptait signer trois accords commerciaux majeurs avant la fin de l’année — avec le Mercosur, l’Association des pays du Sud-Est asiatique (ASEAN) et l’Inde.
Le Canada et le Mercosur ont entamé des négociations de libre-échange en mars 2018. Les pourparlers ont été suspendus pendant plusieurs années en raison de la pandémie et n’ont repris qu’en octobre 2025.
Le Brésil, qui a récemment organisé des élections législatives, est le coordinateur du Mercosur pour les négociations de libre-échange avec le Canada.
