Le président du conseil d’administration de Premier Tech, Bernard Bélanger, s’est éteint mardi à l’âge de 92 ans, a annoncé l’entreprise mercredi.
Premier Tech, qui conçoit des produits horticoles et est notamment derrière la marque Pro-Mix, a rapporté que M. Bélanger est décédé entouré des siens à La Pocatière, dans le Bas-Saint-Laurent, dans une déclaration écrite transmise à La Presse Canadienne.
«Monsieur Bernard Bélanger était un leader passionné qui demeurera pour tous une grande source d’inspiration. L’Équipe Premier Tech prend le temps d’accueillir la triste nouvelle et aura l’occasion au cours des prochains jours de lui rendre hommage», a écrit la compagnie.
Bernard Bélanger, qui a été fait membre de l’Ordre du Canada, chevalier de l’Ordre national de la Légion d’honneur de la République française, puis officier de l’Ordre national du Québec en 2024, s’est lancé dans le domaine des produits horticoles en faisant l’acquisition de Tourbières du Saint-Laurent en 1963, puis de Tourbières Premier en 1978.
Premier Tech, dont le siège social se trouve à Rivière-du-Loup, est devenue sous sa gouverne une multinationale aujourd’hui implantée dans 31 pays, peut-on lire sur le site web de l’entreprise.
Le décès de M. Bélanger a suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux. L’ancien premier ministre du Québec, François Legault, a notamment offert ses condoléances à la famille et aux proches de l’entrepreneur.
«J’ai eu la chance de discuter avec lui à quelques reprises. C’était un visionnaire qui a créé un fleuron québécois de 6000 employés dans 30 pays qui a toujours son siège social à Rivière-du-Loup», a écrit M. Legault sur les réseaux sociaux.
La députée de Rivière-du-Loup–Témiscouata–Les Basques, Ariane Boyer, a pour sa part affirmé que «Rivière-du-Loup a perdu l’un de ses grands».
«J’ai eu la chance de le croiser quelques fois au cours de mon parcours professionnel. J’ai vu un homme aussi gentil que charismatique, et qui était réellement proche des gens, a-t-elle dit dans une publication sur les réseaux sociaux. Avec Premier Tech, il a rendu non seulement Rivière-du-Loup, mais aussi le Bas-Saint-Laurent très fier.»
Le ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent, Pascal Bérubé, a aussi offert ses sympathies et souligné l’héritage de M. Bélanger.
«En plus d’être un pionnier économique de notre région, monsieur Bélanger était également très impliqué dans sa communauté, ayant notamment cédé des terrains pour y construire des logements sociaux. Mes pensées accompagnent les proches de Bernard Bélanger ainsi que la grande famille de Premier Tech», a déclaré M. Bérubé sur X.