Le Bureau de la concurrence s’oppose à la vente des marques de légumes en conserve Géant Vert et Le Sieur à une entreprise québécoise. La transaction risquerait d’entraîner une augmentation de prix à l’épicerie, selon l’organisme fédéral.
Établi à Brossard, Nortera, anciennement Bonduelle, a annoncé en octobre son intention d’acquérir les marques détenues par l’entreprise américaine B&G Foods. Nortera était déjà le producteur de Géant Vert et Le Sieur au Canada depuis 30 ans.
«Bien que Nortera est un fournisseur pour les produits Géant Vert et Le Sieur, ce sont quand même des concurrents indépendants (...), qui se font concurrence pour être sur les étagères, dans les épiceries», assure le sous-commissaire principal par intérim de la direction générale des fusions et des pratiques monopolistiques du Bureau de la concurrence, Anthony Durocher, lors d’une séance d’information, mercredi.
«C’est vraiment cette concurrence qui assure que les prix soient abordables, que les détaillants et les consommateurs aient un choix», ajoute-t-il.
Le Bureau demande donc au Tribunal de la concurrence de bloquer la transaction, afin de préserver cette compétition sur le marché de ces produits alimentaires «de base».
L’organisme fédéral souligne que Nortera commercialise aussi des légumes en conserve et surgelés, notamment sous les marques Del Monte et Arctic Gardens.
«On a déterminé que la fusion entraînerait une hausse de prix et une diminution de choix», précise la sous-commissaire adjointe de la direction générale des fusions, Ariane Jaros-Denis.
De son côté, Nortera dit continuer de croire que le projet de transaction est dans l’intérêt du Canada.
Dans un communiqué, l’entreprise énumère que la transaction «contribuerait à assurer la viabilité à long terme de la production et de la transformation de légumes, tout en maintenant la qualité, le choix et la valeur pour les consommateurs canadiens».
Nortera indique poursuivre ses activités normalement, en plus d’analyser la position du Bureau et de continuer ses discussions avec B&G Foods concernant le projet de transaction et les prochaines étapes.
Lors de l’annonce en octobre, le président et chef de la direction de Nortera, Hugo Boisvert, soulignait que l’acquisition garantissait que ces marques emblématiques soient maintenant de propriété locale.
Le premier ministre du Québec à ce moment, François Legault, avait applaudi l’annonce sur les réseaux sociaux.
