Le plus haut représentant diplomatique des États-Unis au Canada a avancé que, lorsque le président américain Donald Trump déclare ne rien attendre de son voisin du nord, il cherche en réalité des moyens de collaborer.
«Lorsque le président dit que nous n’avons pas besoin de cela de la part du Canada, ou qu’il n’y a rien dont nous ayons besoin, les États-Unis ont énormément de besoins», a souligné l’ambassadeur américain au Canada, Pete Hoekstra, lors du sommet américano-canadien qui s’est tenu jeudi à Toronto.
Il estime qu’Ottawa devrait se mettre «en mode commercial» et faire valoir qu’il est dans l’intérêt des États-Unis de travailler avec le Canada.
Ces commentaires font suite à la déclaration de M. Trump mercredi, selon laquelle il «ne cherche pas à renouveler» l’Accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique, connu sous le nom d’ACEUM.
«Nous n’avons besoin de rien de ce que le Canada possède, nous n’avons besoin de rien de ce que le Mexique possède, mais ils ont besoin de tout ce que nous avons, a soutenu M. Trump, citant les voitures, le bois d’œuvre et l’énergie. Et ils devraient nous traiter mieux.»
Le Canada et le Mexique ont demandé une prolongation de 16 ans de l’ACEUM. Si l’administration Trump ne respecte pas la date limite de juillet, l’accord commercial restera en vigueur sous réserve d’un réexamen annuel renouvelable pendant une période pouvant aller jusqu’à 10 ans.
Bien que le président puisse également donner un préavis de six mois pour signaler que les États-Unis se retirent de l’accord, les commentaires de membres de l’administration Trump, dont M. Hoekstra, indiquent que cela ne devrait pas se produire immédiatement.
M. Hoekstra a mentionné que les Canadiens n’appréciaient peut-être pas la manière dont M. Trump s’exprimait, mais que le Canada avait l’occasion d’aborder les négociations «de manière très offensive et de dire: “Nous savons que les États-Unis ont des besoins à tous les niveaux et nous sommes là pour nous associer à eux et répondre à ces besoins, car nous sommes le meilleur partenaire pour y répondre.”»
Évoquant la potasse canadienne, M. Hoekstra a fait savoir qu’il n’y avait pas beaucoup d’autres endroits où les États-Unis pouvaient se procurer cet ingrédient clé pour les engrais. Plus de 80 % des importations de potasse des États-Unis proviennent du Canada; les autres fournisseurs mondiaux sont la Russie et la Biélorussie.
M. Hoekstra a ajouté qu’il est également plus avantageux pour les États-Unis de s’approvisionner en ressources, telles que le pétrole de l’Alberta et les automobiles de l’Ontario.
Il a précisé que les États-Unis peuvent se procurer des automobiles dans d’autres pays, mais qu’Ottawa fait valoir de manière convaincante que «le meilleur endroit pour se procurer ces voitures est le Canada» en raison de la similitude de la main-d’œuvre, des normes de travail et environnementales, des échelles salariales et d’une industrie intégrée de longue date.
«Faites-nous une offre», a lancé M. Hoekstra.
L’ACEUM a été négocié sous la première administration Trump pour remplacer l’Accord de libre-échange nord-américain, mais le président l’a depuis qualifié d’«obsolète».
Cet accord commercial a protégé le Canada et le Mexique de nombreux droits de douane imposés par M. Trump. Le droit de douane global actuel de 10 % ne s’applique pas aux marchandises conformes à l’ACEUM.
Le Canada et le Mexique sont toujours frappés par les droits de douane distincts imposés par Donald Trump sur des secteurs tels que l’acier, l’aluminium et l’automobile.
