Pour un ouvrier qualifié, le rêve de créer sa propre entreprise consiste généralement à être son propre patron, à fixer ses propres règles et horaires, et, espérons-le, à gagner plus d’argent.
La réalité peut inclure tout cela, mais il faut également prendre en compte un ensemble de compétences et une charge de travail tout à fait différents. Ventes, administration, finances, ressources humaines… Vous pouvez externaliser certaines de ces fonctions, mais la responsabilité finale vous incombe.
Cela peut aussi devenir un véritable calvaire, explique Carly Steiman, électricienne, entre le travail sur le terrain et la recherche incessante de nouveaux chantiers.
«On passe son temps à se créer un réseau, explique-t-elle. On passe son temps à se vendre, avec tact. On apprend sans cesse.»
Carly Steiman est électricienne depuis 18 ans. Elle a créé sa société après avoir travaillé dans la production cinématographique en tant que prestataire indépendante et adhéré à un syndicat du cinéma à Toronto. Le syndicat lui a expliqué qu’il y avait des avantages à créer sa société.
«Je me suis donc rendue chez un avocat et un comptable en centre-ville, j’ai rempli tous les documents administratifs, puis j’ai commencé à facturer des sociétés de production et à intervenir chez des particuliers», raconte Carly Steiman.
Son entreprise, Lady Electric, dessert désormais Vancouver pour une clientèle résidentielle et de petits commerces, mais Mme Steiman ne s’est pas arrêtée à une seule activité. Elle a lancé le «Tradeswomen Exhibit & National Calendar Initiative», une campagne nationale mettant en avant les femmes exerçant des métiers manuels, comprenant notamment une exposition itinérante. Elle a également fondé Workbee Home Services, une entreprise de services d’entretien à domicile destinée à aider les familles très occupées et les personnes aînées à gérer leurs biens immobiliers.
«Je pense que ce l’entrepreneuriat débloque, c’est que lorsque vous constatez un problème, vous ne vous contentez pas de vous plaindre», explique Mme Steiman, soulignant que Workbee a été créée parce qu’elle estimait que la «génération sandwich», ces adultes d’âge moyen qui doivent jongler entre leurs parents vieillissants et leurs propres enfants, et les personnes aînées constituaient des marchés énormes et mal desservis.
«Cela brise le plafond de verre: on peut réellement créer un outil, résoudre un problème ou améliorer un goulet d’étranglement. Pour ma part, quand j’observe l’économie, je me dis: “Il y a tellement d’occasions.” Je ne regarde pas l’économie en me plaignant et en disant: “Il y a tellement de problèmes”, pour ensuite ne rien faire pour y remédier.»
Cela dit, être chef d’entreprise est une expérience qui donne le sens de la mesure et qui est ardue, ajoute Mme Steiman.
Le simple fait de lancer une nouvelle entreprise peut représenter beaucoup de travail, fait remarquer Barbara Knoblach, conseillère financière chez Money Coaches Canada.
Un futur entrepreneur doit s’assurer qu’il existe une demande suffisante pour ses services, disposer d’un réseau de contacts et de clients potentiels, avoir en épargne l’équivalent de six mois de dépenses et, idéalement, quelques missions déjà en vue, ainsi que le fonds de roulement nécessaire au démarrage de son activité, explique-t-elle lors d’un entretien par courriel.
Outre la constitution de votre équipe professionnelle — teneur de livres, comptable et conseiller financier, par exemple —, il est également essentiel de facturer vos prestations à un tarif suffisant, ajoute Mme Knoblach.
«Selon votre métier, vous pouvez avoir des dépenses considérables en outils, matériel, véhicules, sous-traitants, assurances et fournitures, explique-t-elle. Vous devez également tenir compte du temps que vous consacrez à des tâches qui ne peuvent pas être facturées directement à vos clients. Si vous ne prenez pas ces dépenses en considération, vous risquez de travailler très dur sans gagner beaucoup d’argent.»
Vous devriez également examiner les différentes options en matière de couverture santé et d’assurance invalidité. Sans les avantages sociaux offerts par un employeur, précise Mme Knoblach, vous devez protéger votre santé et vos revenus en cas de maladie ou d’accident.
La prudence est de mise
Les nouveaux chefs d’entreprise se retrouvent souvent confrontés à des situations inédites, pointe la conseillère financière. Si vous avez des salariés, que ferez-vous s’ils se déclarent malades avant un gros chantier? Que se passe-t-il lorsque l’activité ralentit ou que les clients tardent à payer?
«En même temps, vos frais d’exploitation continuent de courir», souligne Mme Knoblach.
En fin de compte, elle estime que les ouvriers qualifiés doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils créent leur propre entreprise, en étant pleinement conscients des implications financières et de la charge de travail. Si vous réussissez, c’est une voie enrichissante, dit Mme Knoblach — mais ce n’est pas une voie facile.
«Être doué dans son métier ne signifie pas nécessairement que l’on réussira aussi à diriger une entreprise, avertit-elle. Ce sont deux choses différentes.»
Il existe d’autres options pour diriger une entreprise que de se lancer seul, note Carly Steiman. Les petites entreprises — des «entreprises familiales» comptant peu d’employés — pourraient être disposées à céder leur activité lorsque leurs propriétaires prendront leur retraite.
Quelle que soit la voie choisie, et malgré tout le travail que cela implique, posséder sa propre entreprise présente de nombreux avantages, selon Mme Steiman. Vous pouvez choisir les missions que vous acceptez, vous pouvez instaurer votre propre culture et vos propres valeurs, vous pouvez jouer un rôle de leader au sein de la communauté, vous pouvez devenir un mentor dans votre secteur, vous pouvez définir vos propres marges, vous pouvez travailler avec d’autres si vous le souhaitez, ou travailler seul si vous préférez.
Mme Steiman voit de nombreuses occasions s’offrir à l’entrepreneuriat et aux métiers manuels.
«Je pense que beaucoup de personnes qui vont réussir incarneront la persévérance — c’est-à-dire se présenter chaque jour, se lever tôt, tenir un agenda, être organisé, être à la hauteur et faire preuve d’autonomie, conclut-elle. Si vous possédez ces qualités, alors quoi que vous fassiez dans la vie, vous réussirez. Et si vous décidez de devenir entrepreneur, vous connaîtrez un grand succès.»