Il n’y a sans doute personne dans le pays qui s’y connaisse mieux en matière de prix de l’essence que Dan McTeague.
Il suit l’évolution des prix depuis 30 ans et a fondé Gas Wizard, un site web qui aide les automobilistes à trouver les prix les plus bas près de chez eux. Alors que la moyenne nationale dépasse désormais 1,90 $ le litre, il affirme que les gens sont à la recherche de moyens de faire des économies. Il a un conseil à leur donner qui en surprend encore beaucoup.
Ne faites jamais le plein d’essence avant 18 h.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Quiconque en profite se retrouvera avec quelques dollars de plus dans sa poche», a déclaré M. McTeague.
Il a remarqué une tendance récurrente: dans de nombreuses stations-service canadiennes, les prix baissent en fin d’après-midi et en soirée, de trois à sept ou huit cents le litre. Ce n’est pas le cas dans toutes les stations, mais M. McTeague affirme que c’est le cas dans la plupart d’entre elles.
La seule exception concerne le Canada atlantique, où les prix sont réglementés.
Tout est une question de marges. Il explique que les stations-service ne tirent qu’environ 12 centimes par litre sur le carburant, le reste étant constitué du coût du pétrole brut, des frais de raffinage et des taxes.
«C’est leur marge bénéficiaire au détail», a-t-il expliqué. «Et en général, d’ici le milieu ou la fin de la journée, ils ont déjà atteint leur objectif.»
Une fois ce seuil atteint, les gérants de stations-service sont prêts à baisser leurs prix pour attirer plus de clients, car ce n’est pas forcément à la pompe qu’ils font leur chiffre d’affaires: c’est plutôt grâce aux produits vendus à l’intérieur.
«J’ai vu l’autre jour une canette de Canada Dry vendue à 3,99 $», a lancé M. McTeague. «C’est dans l’alimentation qu’il y a de l’argent à faire. C’est dans les beignets. C’est dans le café.»
Si c’est le prix avantageux de l’essence qui vous attire, M. McTeague affirme que la supérette attenante à la station-service compense la différence.
Les stations-service tirent également profit des volumes. En écoulant davantage de carburant grâce à des prix plus bas, elles peuvent obtenir de meilleurs tarifs auprès de leur fournisseur lors de leur prochaine commande.
«C’est presque comme une horloge», a-t-il déclaré. «La plupart des stations-service, pas toutes, mais la plupart, réduisent leurs marges après 18 heures. Et le prix remonte aussitôt à minuit.»
Il affirme que cette tendance se vérifie dans des villes telles que Vancouver, Toronto, Ottawa, Montréal et Québec.
Les week-ends peuvent être encore plus avantageux. Selon M. McTeague, le dimanche soir après 18h est sans doute le meilleur moment de la semaine pour faire le plein, car on peut parfois économiser quelques centimes par litre par rapport aux soirées en semaine.
Sa femme a commencé à suivre ces conseils il y a quelques années, après qu’ils en aient discuté ensemble.
«Elle a calculé que nous économisions près de 500 dollars par an sur nos deux voitures. Soit 250 dollars par voiture», dit-il
«C’est une méthode qui a fait ses preuves.»
