Une proposition d’Hydro-Québec susceptible de doubler le coût de l’énergie pour les centres de données sera examinée lors d’une audience publique.
L’audience, qui se tient à Montréal à partir de jeudi, opposera des acteurs du secteur des technologies, comme Google, au service public québécois.
Hydro-Québec demande à la Régie de l’énergie, l’organisme provincial de régulation de l’énergie, d’envisager un nouveau tarif d’électricité pour les centres de données nécessitant une puissance supérieure à cinq mégawatts.
Cette proposition ferait passer le prix de l’électricité à 13 cents par kilowattheure en moyenne.
Le service public affirme que ce tarif est environ deux fois plus élevé que celui que paient actuellement les centres de données en tant que gros consommateurs d’électricité.
L’audience devrait se poursuivre jusqu’au 9 octobre et réunira des acteurs de plusieurs secteurs, dont la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante.
Hydro-Québec estime que des tarifs plus élevés pour ce secteur pourraient limiter les répercussions de la demande énergétique croissante des centres de données sur les tarifs résidentiels.
Les coûts énergétiques des centres de données au Québec s’élèvent actuellement à environ six cents par kilowattheure, ce qui est bien inférieur à la plupart des autres juridictions, explique l’analyste du secteur de l’énergie Jean-François Blain.
Il précise que cela crée un pôle d’attraction exceptionnel qui profite au Québec, tant que la province est en mesure d’approvisionner ces entreprises.
Compte tenu de l’augmentation de la demande et des coûts énergétiques, M. Blain estime qu’Hydro-Québec pourrait ne plus être en mesure de maintenir longtemps ce tarif avantageux pour les centres de données. Le nouveau tarif permettrait de rapprocher leurs tarifs de ceux pratiqués dans d’autres régions.
Hydro-Québec indique que les centres de données qui seraient soumis au nouveau tarif consomment actuellement 190 mégawatts en période de pointe et pourraient atteindre 1000 mégawatts d’ici 2035.
La Régie de l’énergie examinera si un nouveau tarif pour les centres de données est équitable et viable.