Apple a publié jeudi d’excellents résultats trimestriels. Cependant, l’attention des investisseurs se porte également sur le prochain changement de PDG et la stratégie de l’entreprise en matière d’intelligence artificielle.
Le PDG d’Apple, Tim Cook, a annoncé en début de mois qu’il quitterait ses fonctions. John Ternus, responsable de l’ingénierie matérielle chez Apple, lui succédera plus tard cette année.
Les résultats de janvier à mars, annoncés jeudi, témoignent de la dynamique continue des ventes d’iPhone. Tim Cook a déclaré qu’il s’agissait du meilleur trimestre de mars jamais enregistré par l’entreprise, avec une «croissance à deux chiffres dans toutes les zones géographiques».
L’entreprise a réalisé un bénéfice de 29,58 milliards $ US, soit 2,01 $ US par action, sur la période janvier-mars, en hausse d’environ 22 % par rapport à la même période l’année précédente.
Le chiffre d’affaires a progressé d’environ 17 %, passant de 95,36 milliards $ US à 111,18 milliards $ US. Les ventes d’iPhone ont représenté la majeure partie du chiffre d’affaires, générant 56,99 milliards $ US.
L’entreprise de Cupertino, en Californie, a dépassé les prévisions des analystes ce trimestre. Les analystes interrogés par FactSet Research tablaient sur un bénéfice de 1,95 $ US par action pour un chiffre d’affaires de 109,46 milliards $ US.
Au trimestre précédent, clos en décembre, l’entreprise avait annoncé des ventes record d’iPhone, malgré l’absence de la refonte tant attendue de son assistant vocal Siri grâce à l’intelligence artificielle. L’iPhone a enregistré un chiffre d’affaires record au premier trimestre, porté par une forte demande pour la gamme iPhone 17.
En mars dernier, Apple a lancé le nouvel iPhone 17e et le MacBook Neo, un ordinateur portable d’entrée de gamme, marquant ainsi ses efforts les plus ambitieux pour conquérir le marché des appareils abordables.
Cette forte demande a engendré des contraintes d’approvisionnement, a expliqué Tim Cook lors d’une conférence téléphonique avec des analystes jeudi.
Ces contraintes sont dues à la disponibilité de la technologie de pointe nécessaire à la fabrication de ce qui constitue, en quelque sorte, le cerveau de l’appareil.
Au cours du trimestre actuel, qui s’étend jusqu’à fin juin, des contraintes d’approvisionnement affecteront plusieurs modèles de Mac, notamment en raison du succès fulgurant du Mac Neo, dont la demande a dépassé toutes les prévisions, a ajouté Tim Cook.
L’entreprise a également constaté une hausse des coûts de la mémoire au cours du dernier trimestre et anticipe une augmentation significative de ces coûts à l’avenir, a-t-il précisé. Il a indiqué aux analystes qu’au-delà du trimestre en cours, «nous pensons que les coûts de la mémoire auront un impact croissant sur notre activité et nous continuerons à évaluer la situation».
«Apple a démontré que même les meilleurs acteurs du marché ne peuvent échapper totalement à la pénurie de mémoire, a commenté Jake Behan, responsable des marchés de capitaux chez Direxion, dans un communiqué. L’avertissement de Tim Cook concernant une hausse significative des coûts dans les prochains trimestres témoigne de la réalité de la pénurie d’approvisionnement liée à l’IA pour l’ensemble du secteur.»
Tim Cook a également évoqué la promesse concernant Siri, affirmant qu’Apple proposera cette année une version plus personnalisée de Siri aux utilisateurs, sans toutefois préciser de calendrier. Il a également fait allusion à de nouveaux logiciels, outils de développement et avancées en matière d’IA.
Les systèmes d’Apple offrent une «intelligence rapide, personnalisée et respectueuse de la vie privée, a souligné Tim Cook. Il ne s’agit pas d’une IA en tant que fonctionnalité isolée, mais d’une composante essentielle et intuitive de l’expérience utilisateur sur tous nos appareils.»
M. Cook dirige Apple depuis 15 ans, succédant à Steve Jobs au poste de PDG. Sous sa direction, la capitalisation boursière de l’entreprise a bondi de plus de 3600 milliards $ US, portée par le succès de l’iPhone.
M. Ternus prendra ses fonctions de PDG le 1er septembre, et Tim Cook restera impliqué dans l’entreprise de Cupertino, en Californie, en tant que président exécutif.
M. Ternus a brièvement participé à une conférence téléphonique avec des analystes après la publication des résultats jeudi. Tim Cook l’a présenté et a souligné sa confiance en son successeur. Tim Cook a indiqué qu’il collaborerait étroitement avec M. Ternus au cours des prochains mois afin d’assurer une transition en douceur.
«C’est la période la plus passionnante de mes 25 ans de carrière chez Apple, où je peux développer de nouveaux produits et services, a dit M. Ternus. Les opportunités sont nombreuses et je suis extrêmement optimiste quant à l’avenir.»