Anthropic, le concepteur de l’assistant d’intelligence artificielle (IA) Claude, a dit mardi espérer réaliser l’une des introductions en Bourse les plus importantes de l’histoire, avec à la clé une valorisation de quelque 1 400 milliards de dollars.
Dans un document transmis auprès du gendarme boursier américain (SEC), l’entreprise explique s’apprêter à mettre en vente sur le marché 825 millions d’actions nouvelles dont le prix unitaire sera compris dans une fourchette allant de 70 à 78 dollars.
Elle pourra ainsi lever jusqu’à 64 milliards de dollars.
À ce montant, s’ajouteront 26 milliards issus de la vente d’actions sans droit de vote auprès d’entreprises technologiques les plus en vue — et partenaires d’Anthropic — comme les spécialistes des puces Nvidia et AMD ou Alphabet, la maison mère de Google.
Au plus haut de la fourchette envisagée, la levée de fonds permettra au créateur de Claude d’afficher une valorisation d’environ 1 400 milliards de dollars. Une somme colossale pour une entreprise de cinq ans d’âge, mais en deçà du record fixé en juin par SpaceX, le bijou d’Elon Musk, et ses 1 770 milliards.
Au cours de l’été, plusieurs médias américains avaient avancé des estimations plus optimistes pour Anthropic, mais l’entreprise pâtit d’un contexte de turbulences boursières pour le secteur de l’IA, en raison notamment des montants vertigineux engloutis pour développer et faire fonctionner les modèles de pointe.
La victoire démocrate aux élections de mi-mandat aux États-Unis, avec la perspective d’un durcissement réglementaire pour les centres de données, a ajouté à la crispation.
Toutefois, «il y a trois géants dans lesquels les investisseurs souhaitent investir depuis trois ans : SpaceX, bien sûr, puis Anthropic, et peut-être OpenAI l’année prochaine», a décrit à l’AFP Art Hogan, analyste pour le gestionnaire de fortune B. Riley Wealth Management.
Les premiers pas boursiers d’Anthropic pourraient intervenir dès mi-novembre. L’entreprise sera cotée sur le Nasdaq, la Bourse des valeurs technologiques, sous le symbole «ANT».
«Risques existentiels»
Selon le document partagé mardi, la société a réalisé un chiffre d’affaires de 17 milliards de dollars lors du troisième trimestre. Il s’établissait à 1,4 milliard un an plus tôt.
Anthropic pourrait générer jusqu’à 81 milliards de dollars sur l’année complète, selon ses projections, qui se basent sur les revenus actuels.
Un rythme faste pour une jeune entreprise. Facebook ou Google, considérés comme des exemples en la matière, n’avaient pas encore franchi le seuil du milliard de dollars de chiffre d’affaires à ce stade de leur existence.
Mais Anthropic reste déficitaire et continue à supporter des coûts monstrueux, après s’être engagée à investir des centaines de milliards de dollars en capacité de calcul.
Le créateur de Claude n’a pas lésiné sur les mises en garde dans son dossier d’introduction en Bourse.
Avec plus de 90 pages dédiées, «la section consacrée aux risques est la plus longue que j’aie jamais vue» pour un document du genre, a réagi auprès de l’AFP Michelle Lowry, professeure de finance à l’université Drexel.
Le texte rappelle les craintes que les systèmes d’IA avancés «puissent présenter des risques catastrophiques ou existentiels pour la société s’ils ne sont pas développés et déployés de manière responsable».
L’entreprise prévient également que ses prises de position publiques concernant la réglementation et la sécurité de l’IA pourraient l’exposer à «un retour de bâton politique ou à des mesures réglementaires disproportionnées».
Elle mentionne déjà les restrictions imposées plus tôt dans l’année par le gouvernement américain sur les modèles d’IA avancés Mythos 5 et Fable 5 pour les clients non-américains.
Le Pentagone a aussi accusé Anthropic d’être un risque pour la sécurité nationale après que l’entreprise eut refusé de lever les restrictions sur l’utilisation militaire de sa technologie.
Selon la structure de gouvernance décrite mardi, les sept cofondateurs, menés par la fratrie Dario et Daniela Amodei, conserveront le contrôle de l’entreprise avec un peu plus de la moitié des droits de vote des actionnaires.