Les grandes aspirations de Félix Auger-Aliassime aux Internationaux des États-Unis ont été écartées de manière très précoce.
Après deux présences de suite en quarts de finale dans des tournois du Grand Chelem, FAA a vu son parcours prendre fin dès le deuxième tour à Flushing Meadows.
Auger-Aliassime a échappé trois manches consécutives et il a subi l’élimination contre le Russe Karen Khachanov en quatre manches de 6-7, 6-3, 6-2 et 6-2.
FAA avait été demi-finaliste l’an dernier au US Open, où il avait finalement baissé pavillon contre Jannik Sinner.
La quatrième raquette mondiale avait laissé entrevoir que de belles choses pourraient se produire cette année à New York, après avoir atteint les quarts de finale à Wimbledon et à Roland-Garros.
FAA a toutefois été menotté complètement au service à partir de la deuxième manche jeudi et il a souvent dû travailler avec un retard contre Khachanov.
Auger-Aliassime a fait face à pas moins de 20 balles de bris, et il a accordé sept bris à son adversaire.
En retour de service, FAA n’a réussi que deux bris, tous les deux en première manche.
Auger-Aliassime a amorcé le match en lion en brisant son adversaire au deuxième jeu pour se donner une avance de 3-0, mais Khachanov a remporté les quatre parties suivantes pour se donner une bonne option sur la première manche.
Le Québécois a réussi un bris clé au huitième jeu, pour amener les deux joueurs à 4-4, et il a volé un point important à son vis-à-vis lors du bris d’égalité, à 5-5, pour enlever le premier set.
Les choses ont toutefois commencé à s’envenimer à partir de ce moment.
Khachanov a rapidement brisé Auger-Aliassime au deuxième set et il a surmonté cinq balles de bris pour niveler la marque à une manche partout.
Au troisième set, Auger-Aliassime a perdu deux de ses trois premières parties au service et lors de la quatrième manche, il a perdu ses deux premiers jeux au service. Khachanov a par la suite fermé la porte pour signer une victoire qui ne semblait plus remise en doute.
Malgré ses ennuis, FAA s’est battu jusqu’à la toute fin du match. En retard 4-0 lors de la quatrième manche, Auger-Aliassime a notamment sauvé trois balles de bris pour éviter de se retrouver en arrière 5-0.
Khachanov a toutefois été intraitable au service et il a ultimement mis fin à la rencontre en 3 heures et 17 minutes.
Khachanov a mis fin au match en seulement quatre petits points sur son service.
Fernandez gagne en double
La Québécoise Leylah Annie Fernandez a pour sa part atteint le deuxième tour du double féminin.
Fernandez a fait équipe avec l’Indonésienne Janice Tjen pour battre la Slovène Nika Radisic et la Néerlandaise Isabelle Haverlag 6-1, 6-1, en seulement 51 minutes.
Au tour suivant, Fernandez et Tjen se mesureront aux gagnantes du duel opposant l’Américaine Ann Li et la Danoise Clara Tauson à la Néo-Zélandaise Erin Routliffe et l’Indonésienne Aldila Sutjiadi.
Routliffe, l’ancienne coéquipière de la Canadienne Gabriela Dabrowski, et Sutjiadi sont les neuvièmes têtes de série du tournoi.
Fernandez et Tjen ont été particulièrement efficaces au service, gagnant 90 % de leurs points en première balle et 100 % en deuxième service. Elles ont converti cinq occasions de bris.
Plus tard jeudi, Dabrowski et la Brésilienne Luisa Stefani, deuxièmes têtes de série, feront leur entrée en scène contre la Tchèque Anastasia Detiuc et Irina Khromacheva.