L’acteur Walter Koenig, qui incarnait l’enseigne Pavel Chekov, le jeune navigateur russe de la série télévisée Star Trek et de plusieurs films, est décédé. Il avait 90 ans.
Il est décédé lundi à son domicile de North Hollywood, à Los Angeles, a indiqué l’agent artistique Zachery McGinnis dans un communiqué.
Dans Star Trek, l’enseigne Pavel Chekov était le seul membre issu du bloc communiste à faire partie de l’équipage de la passerelle du vaisseau spatial Enterprise. Sa présence amicale et solidaire montrait à quel point les nations rivales (dans le futur lointain où se déroulait la série) étaient capables de travailler ensemble.
Parlant un anglais teinté d’un fort accent russe, Pavel Chekov incarnait les traits de caractère stéréotypés des Russes, notamment une fierté farouche, l’amour de la poésie et une loyauté aveugle.
Star Trek a été diffusée sur NBC de 1966 à 1969 et a connu une longévité presque sans précédent, les fans, ou Trekkies, ayant entretenu l’intérêt pour la série.
«J’ai le cœur lourd», a réagi George Takei, un de ses partenaires à l’écran, dans un message publié sur les réseaux sociaux. «Walter était bien plus que Chekov. C’était un écrivain, un enseignant, un homme attentionné et un ami fidèle.»
«L’héritage de Walter s’étend bien au-delà du petit écran. À travers d’innombrables participations à des conventions et ses interactions avec les fans, il a partagé sa gentillesse, son esprit et sa gratitude avec tous ceux qui ont eu la chance de le rencontrer. Il comprenait ce que Star Trek représentait pour les gens et s’est attaché à la communauté qui s’est développée autour de la série», a ajouté l’agent artistique Zachery McGinnis par communiqué. «Merci, Walter, pour les souvenirs, l’inspiration et pour être allé hardiment là où peu de gens sont allés auparavant.»
Au moment de son décès, Walter Koenig était entouré de sa fille et de sa nièce.
Il a incarné Chekov dans sept films Star Trek à partir de 1979, ainsi que dans d’innombrables autres produits dérivés. Il a notamment écrit un livre sur Star Trek, Chekov’s Enterprise, en 1980. La série télévisée a également inspiré deux séries dérivées avec de nouveaux acteurs, ainsi que des conventions qui attirent des milliers de fans.
Walter Koenig est revenu au genre de la science-fiction avec des apparitions occasionnelles dans la série télévisée diffusée en syndication dans les années 1990, Babylon 5.