Un tableau qui avait autrefois été rejeté comme étant une œuvre de Rembrandt van Rijn a désormais été reconnu comme émanant du maître néerlandais, grâce à deux années d’examen minutieux dans la ville où l’artiste, alors âgé de 27 ans, l’avait peint en 1633, a annoncé lundi un musée.
Le musée national d’art et d’histoire des Pays-Bas, le Rijksmuseum, a dévoilé l’œuvre, «Vision de Zacharie dans le temple», et a déclaré qu’une analyse minutieuse, incluant des numérisations de haute technologie, avait confirmé qu’elle avait été peinte par Rembrandt après son déménagement dans la capitale, Amsterdam.
Le tableau n’avait pas été exposé au public depuis des décennies après avoir été acheté par un collectionneur privé en 1961, un an après avoir été jugé comme n’étant pas un Rembrandt, a expliqué le musée dans un communiqué. À partir de mercredi, il sera exposé parmi d’autres chefs-d’œuvre au Rijksmusuem, où il est prêté à long terme.
Le directeur Taco Dibbits a raconté que le musée recevait souvent des courriels de personnes demandant si le tableau qu’elles possédaient pouvait être l’œuvre du maître de l’âge d’or.
«Nous espérons toujours trouver un nouveau Rembrandt, mais cela arrive rarement», a-t-il dit à l’Associated Press. Il a ajouté que faire une telle découverte «revient à chercher une aiguille dans une botte de foin».
Le propriétaire, qui a souhaité rester anonyme, a d’abord simplement demandé au musée si le tableau était néerlandais.
«Il ne savait vraiment pas ce qu’il avait entre les mains. Et puis, de découvrir qu’il s’agit d’un Rembrandt, c’est une expérience incroyable», a relevé M. Dibbits.
Le tableau représente une histoire biblique dans laquelle le grand prêtre Zacharie reçoit la visite de l’archange Gabriel, qui lui annonce que lui et sa femme auront un fils: Jean-Baptiste. L’expression surprise de Zacharie est mise en valeur par la lumière annonçant l’arrivée de Gabriel, a fait remarquer le musée.
Une étude approfondie de l’œuvre, comprenant une spectrométrie de fluorescence des rayons X et des comparaisons avec d’autres œuvres de l’artiste, a confirmé qu’elle avait été peinte par Rembrandt, a expliqué Jonathan Bikker, conservateur du musée chargé des peintures hollandaises du XVIIe siècle.
«Le bois utilisé pour le panneau sur lequel elle est peinte provient donc sans aucun doute d’un arbre abattu avant 1633, date indiquée sur le tableau», a-t-il ajouté.
«Tous les pigments et la peinture de ce tableau ont été utilisés par Rembrandt dans d’autres tableaux. Les couches de peinture et la manière dont il les a appliquées sont également exactement les mêmes que dans d’autres œuvres de Rembrandt», a-t-il précisé.
Cette œuvre vient s’ajouter aux quelque 350 tableaux connus de Rembrandt et fait naître l’espoir qu’il y en ait d’autres.
«Nous ne recherchons pas activement de nouveaux tableaux de Rembrandt, mais je pense que cela nous donne de l’espoir, non seulement à nous, mais à tous ceux qui s’intéressent à Rembrandt», a déclaré M. Bikker.