Un conte inédit en français de J.R.R. Tolkien, «L’histoire de Kullervo», sort jeudi en librairie, permettant de découvrir une œuvre de jeunesse du célèbre auteur du «Seigneur des Anneaux».
Ce court roman inachevé raconte l’histoire de Kullervo, «sûrement le plus sombre et le plus tragique de tous les personnages de Tolkien», selon la présentation du livre par l’éditeur Christian Bourgois.
Il raconte le destin malheureux de Kullervo, un orphelin doté de pouvoirs surnaturels qui, vendu comme esclave, veut se venger du magicien responsable de son sort.
L’auteur britannique a expliqué que cette œuvre, imaginée alors qu’il avait une vingtaine d’années, était «la source de (sa) tentative d’écrire personnellement des légendes», celle-ci étant inspirée d’un récit finnois.
Le conte, publié en anglais en 2015, est à la base de «l’une des histoires les plus puissantes» de Tolkien, «Les enfants de Hurin», qui met en scène le personnage de Turin Turambar, «le héros le plus tragique de toute la mythologie de l’écrivain», indique la spécialiste britannique Verlyn Flieger dans l’introduction.
Né en 1892 et mort en 1973 à 81 ans, John Ronald Reuel Tolkien reste l’un des auteurs les plus lus au monde avec la trilogie du «Seigneur des anneaux», vendue à plus de 150 millions d’exemplaires, «Le Hobbit» ou «Le Silmarillion».
«L’actualité autour de son œuvre est incessante», rythmée par la publication d’inédits, d’ouvrages de spécialistes ainsi que par la sortie de films, séries et jeux vidéos, souligne Johann Defer, chargé de la collection Tolkien chez Christian Bourgois, l’éditeur historique de l’écrivain en France.
«Il reste encore plusieurs textes de lui qui n’ont pas été traduits», ajoute-t-il.
Par ailleurs, une biographie en BD de Tolkien, «Le magicien de l’Anneau», vient de sortir chez Futuropolis, scénarisée par la Belge Chantal Van den Heuvel et dessinée par le Danois Henrik Rehr.