Paul McCartney a rejoint le club des milliardaires lundi après que Forbes a estimé sa fortune à la somme colossale de 1,4 milliard de dollars américains, ce qui fait de lui le troisième musicien le plus riche du monde.
La fortune de McCartney se classe derrière celle de son amie Taylor Swift (2 milliards de dollars), avec laquelle il a interprété I Want To Hold Your Hand, le premier hit des Beatles à avoir atteint la première place du classement américain, lors du mariage de la chanteuse pop avec Travis Kelce, un événement qui a réuni de nombreuses stars au Madison Square Garden en juillet.
Jay-Z arrive en tête du prestigieux classement de Forbes avec 2,8 milliards de dollars.
Forbes attribue l’ascension de McCartney à la troisième place à une carrière d’auteur-compositeur prolifique, à une série de décisions commerciales avisées et à une impressionnante collection d’œuvres d’art.
Mais les débuts de ce rockeur de 84 ans ont été modestes : il a grandi dans une famille de la classe ouvrière à Liverpool, dans le nord-ouest de l’Angleterre.
Malgré le succès phénoménal des Beatles, les Fab Four n’ont guère profité de l’argent généré par leur travail acharné au plus fort de la Beatlemania : selon Forbes, leur premier contrat discographique ne leur rapportait même pas un penny par album vendu.
«Peu importe le succès que nous faisions connaître à la maison de disques, nous n’obtenions pas d’augmentation», a écrit McCartney dans un essai publié dans Forbes en 2017.
À la recherche d’une solution, McCartney a créé sa propre maison d’édition en 1969 : MPL Communications. C’était la première fois que le musicien gérait lui-même sa propriété intellectuelle, ce qui lui a permis de percevoir une part bien plus importante des redevances.
MPL s’est avérée extrêmement lucrative pour McCartney, car il s’est également servi de cette société pour acquérir les droits d’auteur de milliers de titres, notamment le catalogue du pionnier du rock’n’roll Buddy Holly – que McCartney a cité comme une influence majeure sur les Beatles.
La maison d’édition détient également les droits sur toute une série de grands classiques de Noël, notamment It’s Beginning To Look A Lot Like Christmas et Baby, It’s Cold Outside, ainsi que sur des comédies musicales telles que Grease et Annie.
Le diffusion en ligne de ces classiques de Noël, ou même la représentation de ces comédies musicales dans le cadre d’une production lycéenne, vient grossir la fortune du Britannique.
Paul McCartney, père de cinq enfants et grand-père de huit petits-enfants, a mené plusieurs batailles juridiques pour s’assurer que lui-même, ses collègues des Beatles et leurs successions aient droit à des redevances optimales. La société Apple Corps du groupe tire désormais plus de 50 millions de dollars par an des écoutes en ligne, des ventes de vinyles et des produits dérivés.
La part que détient ce natif de Liverpool dans les droits d’auteur des compositions des Beatles lui rapporte également au moins 10 millions de dollars par an, selon les estimations de Forbes.
Forbes a également souligné que ses biens immobiliers au Royaume-Uni et dans les Hamptons, ainsi qu’une collection d’art comprenant des œuvres de Picasso et de Magritte, ont contribué à augmenter la fortune de McCartney.
Par Charlotte Reck, CNN
