L’Odyssée de Christopher Nolan a démarré en obtenant environ 124,5 millions $ de recettes aux États-Unis et au Canada et 139,6 millions $ à l’international. Il s’agit du meilleur lancement du cinéaste depuis «Le Chevalier noir» en 2012.
Pour Universal, cette production représentait un pari de taille sur Nolan, qui venait de remporter l’Oscar du meilleur film en 2023 avec Oppenheimer. Avec un budget de production de 250 millions $, ce film figure parmi les films classés «R» les plus chers jamais réalisés. Universal consacre environ 125 millions $ à sa promotion.
Mais aucun nom derrière la caméra n’attire autant le public que celui de Nolan. L’engouement pour L’Odyssée était tel qu’IMAX a mis en vente des billets pour certaines séances en 70 mm un an à l’avance. Pour répondre à la demande extraordinaire pour le format préféré de Nolan, l’IMAX 70 mm, certains cinémas ont ajouté des séances à minuit et à 3 h — qui ont affiché complet.
«C’est incroyablement gratifiant de constater l’enthousiasme palpable qui règne dans les salles ce week-end, a déclaré Jim Orr, responsable de la distribution nationale chez Universal. Nolan a créé une aventure épique. Son ampleur a suscité un engouement extraordinaire auprès du public.»
IMAX
Présenté comme le premier long métrage de Nolan entièrement tourné avec des caméras IMAX, ce format a généré une part considérable des ventes de billets. Cela représente notamment 29,6 millions $ aux États-Unis et au Canada en IMAX et 51,8 millions $ à l’échelle mondiale, ce qui a permis à l’entreprise d’enregistrer son meilleur week-end de tous les temps. IMAX consacre l’intégralité de ses salles à «L’Odyssée» pendant trois semaines. Bien que seules 41 salles IMAX puissent projeter le film en 70 mm, elles ont généré 6,3 millions $ de recettes.
«C’est notamment grâce à IMAX que ce film est devenu non seulement un blockbuster, mais aussi un événement culturel mondial, a déclaré Rich Gelfond, directeur général d’IMAX. Les billets pour la cinquième semaine sont déjà en vente dans certaines salles, et certaines d’entre elles affichent déjà complet.»
Depuis la pandémie, Nolan a été à l’avant-garde de la relance des salles de cinéma. Son film Tenet a été l’une des premières grandes sorties à faire son retour dans les salles en 2020. Trois ans plus tard, Oppenheimer et Barbie de Greta Gerwig ont, à eux deux, créé ce qui est sans doute le moment emblématique du cinéma de cette décennie. «Oppenheimer» a finalement rapporté 975 millions $ dans le monde entier.
L’Odyssée est sorti en salles pendant le meilleur été hollywoodien depuis 2019. Selon Rentrak, les ventes de billets affichent une hausse de 10,4 % par rapport à l’année dernière. Le secteur s’attend à ce que le box-office américain franchisse pour la première fois depuis le début de la pandémie la barre des 10 milliards $.
Universal prévoit que le long métrage restera à l’affiche jusqu’à l’automne.
Le public de L’Odyssée était majoritairement masculin, représentant 59 % des billets vendus. Mais M. Orr a précisé que les spectateurs formaient par ailleurs un public «incroyablement varié», couvrant toutes les tranches d’âge et toutes les régions.
Ironiquement, le prochain film susceptible de lui faire concurrence met également en vedette Tom Holland et Zendaya. Il s’agit de «Spider-Man: Un jour nouveau» de Sony, qui sortira le 31 juillet.
L’Odyssée met en scène Matt Damon dans le rôle d’Ulysse, Tom Holland dans celui de son fils Télémaque, Anne Hathaway dans celui de Pénélope, Zendaya dans celui d’Athéna, Robert Pattinson dans celui du prétendant Antinoos et Charlize Theron dans celui de la nymphe marine Calypso.
La distribution choisie par Nolan pour L’Odyssée, notamment Lupita Nyong’o dans le rôle d’Hélène et Elliot Page dans celui d’un soldat, a suscité la polémique auprès de certains commentateurs conservateurs.
Mais ces critiques n’ont eu que peu, voire aucun effet sur le lancement et la réception du film mythologique.