C’est elle qui tire les ficelles de certains des plus grands événements de Montréal — Osheaga, Juste pour rire, Disney sur glace et bien d’autres —, travaillant sans relâche en coulisses pour offrir à tous les participants une expérience inoubliable.
Ce texte est une traduction d’un contenu de CTV News.
Elle s’appelle Leisa Lee.
«Chaque fois qu’il y a un concert, un événement, un festival, voire une conférence de presse, et que vous avez passé du temps à le planifier, puis que vous le voyez se réaliser, je ne peux pas décrire ce sentiment», dit-elle. «C’est comme: “Wow, OK, maintenant la magie va opérer, et on va en faire partie, et c’est incroyable.”»
Cette diplômée de l’Université Concordia a fait ses débuts dès la fin de ses études en 1987 auprès du regretté producteur de disques et promoteur Donald K. Donald.
«Tout à coup, elle (la vice-présidente de Donald K. Donald) avait besoin de quelqu’un pour venir travailler pendant quelques semaines seulement, car le cirque de Moscou partait en tournée», raconte-t-elle.
Ce passage de trois semaines au «Big Top» a débouché sur une carrière de dix ans au sein de la société de promotion.
Elle a fini par partir pour travailler avec Just For Laughs avant de créer sa propre entreprise, The Leisa Lee Group, en 2010.
Aujourd’hui, elle s’occupe du marketing et de la promotion de certains des plus grands événements de la ville, ainsi que des relations publiques pour les spectacles et les concerts qui viennent en ville: Elton John, Iron Maiden et Green Day, pour n’en citer que quelques-uns.
«Ils (Green Day) étaient des fauteurs de troubles », a-t-elle dit en riant.
«Ils se promenaient en coulisses sur, je crois, des trottinettes, et ils n’arrêtaient pas d’agacer notre directeur de production.»
— Leisa Lee
Alors qu’elle énumère les noms de toutes les célébrités qu’elle a rencontrées au fil des ans, Lee ne semble pas impressionnée par la célébrité dont elle a si souvent été proche.
«Céline [Dion] était formidable parce qu’on a beaucoup travaillé avec elle», se souvient-elle. «Elton John venait souvent.»
Mais tout n’est pas que plaisir et jeux ; Lee souligne qu’elle commence à planifier le Festival des arts et de la musique Osheaga de l’été dès l’automne précédent.
De plus, lorsqu’elle est sur place, elle doit parfois garder une personnalité célèbre sous contrôle.
«On a fait des entrevues avec le groupe de heavy metal Pantera, et on avait sept minutes pour ces cinq entrevues», raconte-t-elle. «Je m’asseyais là, je chronométrais le temps, et au bout de sept minutes, je leur tapotais légèrement le dos pour les faire passer à la suivante.»
Malgré ses succès, The Leisa Lee Group ne se limite pas aux événements prestigieux et aux grands noms.
L’entreprise s’efforce également de redonner aux organismes de bienfaisance locaux, notamment la Mission Bon Accueil et la Fondation Montréal Communauté à cœur.
«C’est une chose que je dois dire qui m’a beaucoup plu: pouvoir faire toutes ces choses différentes pour que chaque jour ne soit pas identique au précédent», a-t-elle expliqué.
D’une certaine manière, Lee dit qu’elle a toujours été la femme des relations publiques de Montréal.
«C’est ma carrière qui m’a choisie», a-t-elle soutenu. «Je ne m’en suis pas rendu compte avant de m’y lancer et de commencer à parler aux gens, puis j’ai réalisé qu’au secondaire, je m’occupais déjà de choses comme l’album de fin d’année, le journal et le carnaval d’hiver.»
C’est une carrière de rêve que, dit-elle, ses parents ont toujours encouragée — ils n’étaient pas ces parents asiatiques stéréotypés qui voulaient qu’elle devienne médecin ou avocate.
«J’ai eu de la chance parce que mes parents m’ont laissée faire ce que je voulais», a-t-elle expliqué. «La Leisa de 15 ans n’aurait jamais cru que j’allais rencontrer tant de gens dont j’adore la musique, et que j’idolâtre.»
À ce jour, elle affirme que sa carrière ne cesse de l’étonner.
«Les gens dont on s’attend le moins à ce qu’ils soient professionnels et gentils sont parfois ceux qui vous surprennent», a-t-elle soutenu. «Ce sont les gars du heavy metal. Poison ; Rikki Rockett de Poison était l’une des personnes les plus gentilles que j’ai rencontrées au fil des ans.»
Elle se dit que certains de ses meilleurs souvenirs viennent du chaos qui règne juste avant le début d’un événement.
«On est littéralement en train de courir, et puis quelqu’un dit: “Les portes s’ouvrent dans une heure!” Alors là, c’est: dégagez la voie, dégagez tout, sortez les voiturettes de golf du chemin», a-t-elle expliqué en agitant les bras.
«On court pendant cette dernière demi-heure pour que tout soit prêt, mais ensuite, boum, tous les camions disparaissent, tout le monde quitte les lieux, et ils disent: “OK, on ouvre les portes.” Et puis tout le monde entre.»
Avec le recul, Leisa Lee dit qu’elle n’a qu’un mot pour décrire sa vie: chanceuse.
«On a pu voir tellement de choses. On a pu travailler avec tant de gens en coulisses et voir des choses se créer», dit-elle.
Elle admet qu’il existe certainement des carrières qui sauvent davantage de vies — mais elle insiste sur le fait que rien ne change autant une vie qu’une expérience transformatrice.
«On ne sauve pas des vies, on n’est pas des neurochirurgiens, mais on sauve en quelque sorte des âmes», a-t-elle affirmé. «Pour les gens — la musique et l’humour comptent beaucoup pour eux — et on peut vraiment faire une différence dans la vie de quelqu’un.»
