James Burrows, qui a fait rire le public à maintes reprises en tant que réalisateur de plus d’un millier d’épisodes de séries comiques cultes telles que Cheers, Taxi, Friends et Will et Grace, est décédé vendredi. Il avait 85 ans.
Sa famille a confirmé son décès dans un communiqué adressé au magazine People, précisant qu’il «s’est éteint paisiblement aujourd’hui, entouré de ses proches». Ni le lieu ni la cause du décès n’ont été précisés.
Burrows a passé sa carrière derrière la caméra, se spécialisant dans les comédies de situation. Peu de téléspectateurs le reconnaissaient ou connaissaient son nom, si ce n’est en le voyant défiler rapidement à l’écran dans le générique d’ouverture. Mais ils connaissaient son travail.
Burrows a fait ses débuts à la télévision relativement tard, à l’âge de 35 ans, en 1974, en réalisant des épisodes de The Mary Tyler Moore Show, The Bob Newhart Show et Laverne & Shirley.
Il a co-créé Cheers, dont il a réalisé 243 des 273 épisodes, ainsi que l’intégralité des 246 épisodes de Will et Grace.
Il a également réalisé de nombreux épisodes de séries à succès telles que Frasier, Friends et Mike & Molly, ainsi que les pilotes de Two and a Half Men et The Big Bang Theory.
«Quand je réalise une série télévisée, j’essaie d’atteindre ce point idéal où le meilleur scénario rencontre la meilleure interprétation et la meilleure alchimie entre les acteurs», a écrit James Burrows dans ses mémoires publiées en 2022, Directed by James Burrows. «C’est en saisissant ce moment précis, où tous ces éléments se combinent, que l’on obtient le rire le plus doux et le plus durable.»
Sa famille a déclaré : «Burrows comprenait qu’une grande comédie ne se résumait jamais simplement au rire. Elle concernait l’humanité, la connexion et la vérité. Cette compréhension est devenue le fondement d’une carrière qui a changé à jamais la télévision.
«Mais au-delà de ses réalisations remarquables, on se souviendra de Burrows pour quelque chose d’encore plus grand : sa gentillesse, sa générosité et sa foi inébranlable en ceux qui l’entouraient. Il possédait une rare capacité à faire ressortir le meilleur de chacun et était connu pour se souvenir du nom de chaque personne qu’il rencontrait, ce qui permettait à ses collègues, à tous les niveaux, de se sentir pris en compte, valorisés et appréciés», indique le communiqué de la famille.