John Mellencamp, Jay Leno et Whitney Cummings figureront parmi les intervenants invités lorsque Bill Maher se verra remettre le prix Mark-Twain de l’humour américain lors d’une cérémonie qui se tiendra le 28 juin au Kennedy Center.
Le centre a dévoilé la liste lundi dans un courriel envoyé à ses membres, à qui ont été proposés des forfaits allant de 99 $ US pour une réservation de place à 1500 $ US et plus pour une place et l’accès aux réceptions d’avant et d’après spectacle.
Cette annonce marque également un changement notable dans la manière dont le centre se présente: la nouvelle provenait du Kennedy Center, et non du «Trump Kennedy Center», un changement qui apparaît également sur la page d’accueil du centre.
Le mois dernier, un juge fédéral a statué que le conseil d’administration, trié sur le volet par le président Donald Trump, avait agi illégalement en votant l’ajout du nom de M. Trump à ce lieu que le Congrès avait baptisé en 1964 en l’honneur du président John F. Kennedy.
«Les statuts du Kennedy Center stipulent très clairement que le centre doit porter le nom du président Kennedy et qu’il ne peut porter aucun autre nom officiel ni abriter aucun mémorial public sur la seule décision unilatérale du conseil d’administration. C’est le Congrès qui a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut le changer», a écrit le juge fédéral Christopher Cooper.
Bien que le centre puisse faire appel de cette décision, celui-ci a reçu la semaine dernière un courriel de son directeur juridique exposant les mesures à prendre pour se conformer à la décision, notamment le retrait du nom de M. Trump. Après avoir largement ignoré le Kennedy Center pendant son premier mandat, M. Trump a rapidement fait de ce centre un élément clé de sa mission globale visant à purger les institutions culturelles fédérales des influences dites «woke». Il a évincé la direction, rempli le conseil d’administration de partisans et présidé des événements phares, tels que la cérémonie des Kennedy Honors.
En réaction, de nombreux artistes ont annulé leurs apparitions prévues au centre, notamment Issa Rae, Bela Fleck et Renée Fleming.
Maher est le 27e lauréat du prix Mark-Twain, qui a notamment été décerné à Jay Leno, Steve Martin et Tina Fey. MM. Trump et Maher se sont publiquement disputés ces dernières années, mais l’animateur de HBO est par ailleurs le genre de comédien que de nombreux républicains trouvent à leur goût – un indépendant autoproclamé qui attaque régulièrement Hollywood en qualifiant le milieu de «woke» et qui a interviewé tout le monde, des piliers progressistes comme Jane Fonda aux commentateurs conservateurs comme Ben Shapiro et Charlie Kirk, en passant par des figures culturelles «censurées», telles que Woody Allen.
Parmi les autres invités attendus à la cérémonie Twain figurent l’humoriste Louis C.K., qui continue de mener des tournées depuis que des allégations d’inconduite sexuelle ont brièvement bouleversé sa carrière en 2017, et la personnalité controversée d’ESPN Stephen A. Smith, dont les commentaires sans détours sur le sport et au-delà ont donné lieu à de vifs échanges avec la vedette de la NBA Jaylen Brown et le commentateur Keith Olbermann, entre autres.