Le concert de jazz prévu la veille de Noël au Kennedy Center, une tradition festive qui remonte à plus de 20 ans, a été annulé.
L’animateur du spectacle, le musicien Chuck Redd, a déclaré avoir annulé la représentation après l’annonce faite la semaine dernière par la Maison-Blanche que le nom du président Donald Trump serait ajouté à celui du centre.
Depuis vendredi dernier, la façade du bâtiment porte l’inscription «The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts».
Selon la Maison-Blanche, le conseil d’administration choisi par le président a approuvé cette décision, que les universitaires jugent contraire à la loi. Donald Trump suggérait depuis des mois qu’il était ouvert à l’idée de changer le nom du centre.
«Lorsque j’ai vu le changement de nom sur le site internet du Kennedy Center, puis quelques heures plus tard sur le bâtiment, j’ai décidé d’annuler notre concert», a déclaré M. Redd à l’Associated Press dans un courriel mercredi. M. Redd, batteur et vibraphoniste qui a tourné avec des artistes tels que Dizzy Gillespie et Ray Brown, préside les «Jazz Jams» du Kennedy Center depuis 2006, succédant au bassiste William «Keter» Betts.
Le Kennedy Center n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le site web du centre indique que le spectacle est annulé.
Le président Kennedy a été assassiné en 1963, et le Congrès a adopté une loi l’année suivante désignant le centre comme un mémorial vivant à sa mémoire. La nièce de M. Kennedy, Kerry Kennedy, s’est engagée à retirer le nom de Trump du bâtiment une fois qu’il aura quitté ses fonctions, et l’ancien historien de la Chambre des représentants, Ray Smock, fait partie de ceux qui affirment que tout changement devra être approuvé par le Congrès.
La loi interdit explicitement au conseil d’administration de transformer le centre en mémorial dédié à une autre personne et d’apposer le nom d’une autre personne sur la façade du bâtiment.
Le président Trump s’est fortement impliqué dans le centre nommé en l’honneur du démocrate emblématique.
Il a évincé sa direction, remanié le conseil d’administration tout en s’assurant d’en prendre la tête, et a personnellement présidé la cérémonie des Kennedy Center Honors de cette année, rompant ainsi avec une longue tradition qui voulait que les présidents se contentent généralement d’assister à l’événement en tant que spectateurs.
Les changements au Kennedy Center s’inscrivent dans le cadre de la mission plus large du président de lutter contre ce qu’il qualifie de culture «woke» dans les institutions culturelles fédérales.
De nombreux artistes ont annulé leurs représentations au Kennedy Center depuis le retour de Donald Trump au pouvoir, notamment Issa Rae et Peter Wolf. Lin-Manuel Miranda a annulé une production prévue de la comédie musicale «Hamilton».