Bowen Yang, qui vient de passer deux années très chargées en projets, quittera SNL en milieu de saison après l’épisode de samedi animé par sa collègue de Wicked, Ariana Grande.
Il a rejoint l’émission en tant que scénariste en 2018, est devenu un comédien occasionnel la saison suivante et a été promu au rang de membre principal de la distribution deux saisons plus tard. Yang était l’un des favoris des amateurs, avec cinq nominations aux prix Emmy au fil des ans.
Un représentant de Saturday Night Live n’a pas souhaité commenter vendredi le départ de Yang. Ses représentants n’ont pas répondu aux demandes de commentaires par courriel.
Dans une publication Instagram samedi, Yang a écrit qu’il avait adoré travailler chez SNL et qu’il avait adoré les gens. «J’étais là à un moment où beaucoup de choses dans le monde commençaient à sembler futiles, mais travailler au 30 Rock m’a appris la valeur de se montrer quand même quand les gens en valent la peine.»
Yang, âgé de 35 ans, est apparu aux côtés d’Ariana Grande et de l’invitée musicale Cher dans une vidéo promotionnelle de l’émission de samedi, s’amusant avec Ariana Grande après avoir reçu une gifle de Cher.
L’annonce du départ de Yang est intervenue après un exode de membres de la distribution l’été dernier, avant le début de la 51e saison, le 4 octobre. Parmi eux figuraient Ego Nwodim, Heidi Gardner, Michael Longfellow, Devon Walker, Emil Wakim et John Higgins.
La nouvelle n’était pas tout à fait une surprise. Yang avait publiquement évoqué cette idée, déclarant au magazine People en septembre qu’il en avait discuté avec Lorne Michaels, le créateur de l’émission humoristique de NBC. Il avait obtenu le soutien de Michaels et avait décidé de rester à ce moment-là.
«Lorne m’a dit: “Tu as encore beaucoup à faire”, et cela signifie beaucoup pour moi, car je lui avais même avoué que j’avais l’impression que le public commençait peut-être à se lasser de moi. Il m’a répondu: “Ce n’est pas vrai. Tu as encore beaucoup à faire. J’ai besoin de toi”», a confié Yang.
À propos de Michaels, Yang a ajouté : «Cet homme a changé ma vie, et je dois beaucoup à cette émission. J’adore y travailler. Les gens sont formidables. Je les aime tous énormément.»
En plus de «SNL», Yang co-anime le balado sur la culture pop Las Culturistas avec son ami et collègue comédien Matt Rogers. Il a joué dans «Wicked: première partie» et «Wicked: pour de bon» dans le rôle de Pfannee et a joué dans le remake de «The Wedding Banquet» cette année.
En 2023, il a joué dans «Dicks: The Musical» et «Fire Island» l’année précédente. Il a également joué dans «Awkwafina is Nora from Queens» de 2020 à 2023.
Yang et Rogers ont animé les Las Culturista Culture Awards, une parodie diffusée sur Bravo l’été dernier. Yang a annoncé sur Instagram que les deux comédiens seraient de retour l’année prochaine pour une nouvelle édition de cette cérémonie humoristique consacrée à la culture pop.
Les départs en cours de saison de «SNL» ne sont pas sans précédent. Cecily Strong l’a fait en décembre 2022.
Parmi les sketches qui ont valu à Yang sa notoriété, on peut citer son rôle de l’iceberg du Titanic dans la rubrique récurrente «Weekend Update». Il a également incarné George Santos, un hétérosexuel qui sort avec Gina Gershon et Sydney Sweeney, ainsi qu’un Oompa Loompa gai. Il a également parodié le vice-président JD Vance.
Yang, fils d’immigrants chinois, a récemment fait la couverture du magazine Esquire. Dans une entrevue accordée le 28 octobre à l’occasion de la séance photo pour la couverture, il a déclaré au magazine: «On pense souvent que tout ce que je fais est queer et asiatique, ce qui n’est pas vrai selon moi. Je suis fatigué que les gens réduisent mon travail dans l’émission à ces identifiants.»
Le travail, a-t-il déclaré, «n’est plus la chose la plus importante pour moi. Ce que j’aime, c’est passer du temps avec mes amis, travailler de temps en temps, sans être prisonnier de mon travail.»
Yang a mentionné un conseil que lui avait donné Kristen Wiig lorsqu’elle animait «SNL».
«Elle m’a dit: “Amuse-toi bien. C’est le travail le plus amusant au monde, et il te manquera quand tu l’auras quitté. Tu ne réaliseras à quel point il te manque qu’une fois que tu seras parti.”»