L’icône de la comédie Dick Van Dyke fête ses 100 ans samedi, atteignant ce cap près de 60 ans après avoir chanté et dansé avec Julie Andrews dans «Mary Poppins» et tenu le rôle principal dans sa sitcom éponyme, «The Dick Van Dyke Show».
«Le plus drôle, c’est que ce n’est pas assez, a déclaré Van Dyke lors d’une entrevue accordée à ABC News depuis sa maison de Malibu, en Californie. Cent ans, ce n’est pas assez. On a envie de vivre plus longtemps, et c’est ce que je compte faire.»
Van Dyke est devenu l’un des acteurs les plus populaires de son époque grâce au Dick Van Dyke Show, diffusé sur CBS de 1961 à 1966. Il a joué aux côtés d’Andrews le rôle d’un ramoneur à l’accent cockney dans le classique de Disney de 1964, Mary Poppins, et, dans les années 1970, il a incarné un médecin-détective dans Diagnosis: Murder.
Vedette de Broadway également, Van Dyke a remporté un Tony Award pour Bye Bye Birdie, ainsi qu’un Grammy Award et quatre Primetime Emmy Awards. En 1963, il a joué dans l’adaptation cinématographique de Bye Bye Birdie.
L’année dernière, il est devenu le lauréat le plus âgé d’un Daytime Emmy Award, pour un rôle d’acteur invité dans le feuilleton Des jours et des vies.
Dans les années 1970, après avoir lutté contre l’alcoolisme, il a vaincu ses dépendances et a témoigné publiquement à ce sujet, à une époque où cela était rare.
Aujourd’hui centenaire, Van Dyke confie avoir une nouvelle perspective sur la façon dont il interprétait autrefois des personnages plus âgés.
«Vous savez, j’ai souvent joué des vieillards, et je les ai toujours interprétés comme colériques et acariâtres, a-t-il raconté à ABC News. Ce n’est pas vraiment comme ça. Je ne connais aucun autre centenaire, mais je peux parler pour moi.»
Il a récemment partagé sa sagesse pour atteindre le cap des 100 ans dans son livre, 100 Rules for Living to 100: An Optimist’s Guide to a Happy Life (100 règles pour vivre jusqu’à 100 ans: le guide de l’optimiste pour une vie heureuse). Il attribue à sa femme, Arlene Silver, maquilleuse et productrice âgée de 54 ans, le mérite de l’avoir aidé à rester jeune.
«Elle me donne de l’énergie, de l’humour et un soutien indéfectible», a-t-il déclaré à ABC News.
Van Dyke est né à West Plains, dans le Missouri, en 1925 et a grandi à Danville, dans l’Illinois, où il était le clown de la classe, admirant et imitant les comédiens du cinéma muet.
Il a raconté à ABC News avoir commencé sa carrière d’acteur vers l’âge de quatre ou cinq ans, dans une crèche vivante. Il incarnait le petit Jésus.
«J’ai fait une blague, je ne sais plus exactement ce que j’ai dit, mais ça a fait rire toute l’assemblée, a-t-il affirmé. Et j’ai adoré entendre ces rires.»
Et qu’est-ce qui est difficile à 100 ans?
«Le manque de mobilité me pèse, a-t-il confié à ABC News. Il me reste une jambe valide, je ne sais pas pourquoi.»
«J’essaie encore de danser», a-t-il ajouté en riant.