Matthew Perry versait 150 000 $ US par an à Kenneth Iwamasa pour qu’il soit son assistant personnel à domicile. Son rôle auprès de la vedette de Friends allait s’étendre à celui de passeur de drogue, de facilitateur de dépendance et de médecin de fait, selon les documents judiciaires.
Iwamasa a injecté à Perry les doses de kétamine qui se sont avérées fatales le 28 octobre 2023, puis a quitté l’acteur pour faire des courses. À son retour, il a trouvé Perry mort dans le jacuzzi.
L’ancien assistant a été le premier à conclure un accord de plaidoyer parmi les cinq personnes inculpées dans le cadre de la mort de Perry. Mercredi, il sera le dernier à être condamné.
Les procureurs réclament une peine de prison de trois ans et cinq mois. C’est plus que la peine de deux ans et demi infligée au médecin qui a vendu de la kétamine à Iwamasa et lui a appris à l’injecter à Perry, mais bien moins que la peine de 15 ans infligée à la trafiquante de drogue qui a avoué avoir vendu à Iwamasa les dernières doses.
Iwamasa, âgé de 60 ans, a plaidé coupable de complot en vue de distribuer de la kétamine ayant entraîné la mort et est devenu le témoin le plus important dans les poursuites engagées contre ses quatre coaccusés. Cela lui vaudra très certainement une peine plus légère.
Les membres de la famille tiennent l’assistant pour le principal responsable.
«Je n’ai aucune sympathie pour Kenny Iwamasa», a tranché Caitlin Morrison, la sœur cadette de Perry, dans une lettre adressée au juge. «Je n’étais pas là la nuit où mon frère est mort. Je ne peux pas lire dans les pensées de Kenny. Je ne saurai jamais si la dose mortelle de kétamine n’était mortelle que par accident. Mais je sais que lorsque Kenny a quitté la maison, il faisait l’une des deux choses suivantes: soit il fuyait quelque chose qu’il savait avoir fait, soit il abandonnait délibérément une personne vulnérable dans une situation dangereuse.»
La mère de Perry, Suzanne Morrison, a écrit que son fils et la famille connaissaient Iwamasa depuis des décennies, et que les proches avaient été soulagés lorsque Perry, qui avait lutté contre la toxicomanie tout au long de sa vie, avait embauché l’assistant en 2022.
«Mathew faisait confiance à Kenny. Nous faisions confiance à Kenny. La tâche la plus importante de Kenny – et de loin – était d’être le compagnon et le tuteur de mon fils dans son combat contre la toxicomanie», a-t-elle écrit. «Nous avons fait confiance à un homme sans conscience, et mon fils en a payé le prix.»
Suivre les ordres de son patron
Les avocats d’Iwamasa ont fait valoir qu’il était un employé qui exécutait les ordres de son patron.
Dans un mémoire déposé avant le prononcé de la peine, ils ont déclaré qu’Iwamasa avait «une vulnérabilité particulière face à la dynamique relationnelle dans laquelle il s’était engagé avec la victime. En bref, il ne pouvait pas “simplement dire non”. Cette incapacité a eu des conséquences tragiques.»
Suzanne Morrison a argué qu’Iwamasa savait qu’il pouvait appeler n’importe quel membre de la famille si Perry commençait à exiger de la drogue, et que son emploi serait alors assuré.
La mère de Perry a ajouté: «Après avoir tué mon fils, il m’a surveillée de près. Il m’envoyait des chansons, il a dessiné un petit plan pour m’aider à m’orienter dans le cimetière. S’il voyait un arc-en-ciel – l’une des choses préférées de Matthew – il m’appelait. Il a insisté pour prendre la parole lors des funérailles de Matthew. Il s’est accroché à moi et à la famille comme s’il était en quelque sorte le gentil qui avait essayé de sauver Matthew.»
Elle a souligné qu’Iwamasa s’attendait à recevoir une compensation financière, et lorsqu’il est devenu évident qu’il n’en obtiendrait pas, il a menacé d’intenter une action en justice.
Iwamasa a effectivement pris la parole lors des funérailles, ce qui a par la suite profondément dégoûté la famille.
«La personne responsable de la mort de mon frère s’est levée et s’est adressée à ceux qui l’aimaient le plus», a écrit une autre sœur, Madeline Morrison. «C’est comme une blague cruelle à laquelle j’ai encore du mal à faire face. Il n’a pas seulement pris la vie de mon frère – il a entaché nos derniers souvenirs de nos adieux.»
Une vérité longue à découvrir
Le médecin légiste du comté de Los Angeles a conclu que la kétamine, un anesthésique chirurgical largement utilisé à d’autres fins, tant légales qu’illégales, était la cause principale du décès de Perry. La noyade était une cause secondaire.
Le jour du décès de Perry, Iwamasa a remis à la police une liste de tous les médicaments que Perry prenait, mais il a omis la kétamine et n’a rien dit au sujet des injections, selon les procureurs.
Après que les enquêteurs eurent exécuté un mandat de perquisition au domicile en janvier 2024, la situation a commencé à changer, et il a peu à peu admis son rôle dans la mort de Perry. Iwamasa a avoué qu’il avait administré à Perry six à huit injections de kétamine par jour au cours des derniers jours de sa vie, et que Perry lui avait dit: «Fais-moi une grosse dose» le jour de sa mort.
Iwamasa a affirmé avoir collaboré avec l’intermédiaire Erik Fleming, condamné à deux ans de prison le 13 mai, pour se procurer de la drogue auprès de la trafiquante Jasveen Sangha.
Dans son premier texto à Fleming, Iwamasa a écrit: «C’est Alfred, le majordome de Batman. Il m’a dit que je pouvais t’envoyer un texto directement.»
Madeline Morrison a écrit que lorsque la vérité a éclaté, «j’ai eu l’impression que mon frère mourait une nouvelle fois. Tout ce que je croyais au sujet du jour de sa mort – tout ce que Kenny nous avait dit – n’était qu’un mensonge. J’ai dû revivre la mort de Matthew sous un angle totalement nouveau et dévastateur.»
Iwamasa a plaidé coupable en août 2024 avant que l’affaire ne soit rendue publique. Mercredi sera sa première comparution devant le tribunal.
Perry, décédé à 54 ans, est devenu l’une des plus grandes vedettes de sa génération en incarnant Chandler Bing dans Friends, la série de NBC qui a marqué son époque et a été diffusée de 1994 à 2004.
«Il était mon Matso, mon Manew, a écrit sa mère. Il était, malgré tout ce que nous avons traversé, mon cœur et mon âme.»