Bonnie Tyler, la vedette de la pop du pays de Galles à la voix rauque, surtout connue pour avoir interprété en 1983 la ballade puissante Total Eclipse of the Heart, est décédée à l’âge de 75 ans.
La chanteuse est décédée «de manière inattendue» dans un hôpital au Portugal où elle était soignée pour une maladie, a annoncé jeudi sa famille dans un communiqué publié sur son site web. Elle avait été hospitalisée en mai à Faro, où elle possédait une maison, pour subir une intervention chirurgicale intestinale d’urgence, puis placée dans un coma artificiel.
«La famille et l’équipe de Bonnie ont le cœur brisé d’annoncer que Bonnie est décédée de manière inattendue hier soir dans un hôpital au Portugal des suites de la maladie pour laquelle elle était soignée», a déclaré sa famille.
Tyler a été nommée trois fois aux prix Grammy, a représenté le Royaume-Uni au Concours Eurovision de la chanson 2013 — où elle s’est classée 19e — et s’est vu décerner le titre de membre de l’ordre de l’Empire britannique (MBE) par la reine Élisabeth II en 2022 pour ses services rendus à la musique. Et tout cela en grande partie grâce à Total Eclipse of the Heart, qui a totalisé plus d’un milliard d’écoutes, un succès amplifié par les réelles éclipses de 2017 et 2024.
La chanson est restée quatre semaines en tête des classements et le vidéoclip a dépassé le milliard de vues.
La chanson n’a jamais vraiment disparu: elle a été reprise par la chanteuse anglaise Nicki French en 1995 et par le groupe Westlife en 2006. Cate Blanchett l’a chantée tout en percutant Billy Bob Thornton avec sa voiture dans Bandits (2001); elle a été entendue lors d’une scène de mariage dans Old School (2003) et One Direction l’a interprétée en 2010 dans la version britannique de The X Factor.
Une fille de mineur
Bonnie Tyler, de son vrai nom Gaynor Hopkins, est la fille d’un mineur qui a grandi dans un logement social avec des toilettes extérieures à Skewen, au Pays de Galles, à environ 11 kilomètres de Swansea. Elle a grandi avec trois sœurs et deux frères.
Elle adorait les Beatles et son premier album fut A Hard Day’s Night. La première chanson qu’elle a achetée était Hippy Hippy Shake des Swinging Blue Jeans à 13 ans et elle regardait Top of the Pops religieusement, d’après ses mémoires, Straight From the Heart.
Elle enregistrait Top of the Pops sur un magnétophone et notait les paroles de ses chansons préférées. Ses artistes préférées étaient Janis Joplin, Nina Simone, Tina Turner, Wilson Pickett et Otis Redding.
«Je les chantais dans ma brosse à cheveux pendant des heures, et c’est comme ça que tout a commencé. Je suis tombée amoureuse du chant simplement en faisant ça. Avec le recul, même à l’époque, ma voix avait un timbre rauque, mais je n’y prêtais pas attention. Je pensais que chaque voix était différente», a-t-elle relaté.
En 1976, elle a dû subir une opération pour se faire retirer des nodules à la gorge, ce qui lui a laissé sa voix si particulière. Rebaptisée Sherene Davis, elle était la chanteuse d’un groupe de soul lorsqu’elle a été découverte par Roger Bell, qui l’a emmenée à Londres pour enregistrer des démos. Elle a ensuite attendu qu’une maison de disques se manifeste, jusqu’à ce que RCA se montre intéressée.
Un nouveau nom et des succès
Sous son nouveau nom, Bonnie Tyler, autorisé par RCA, son premier album The World Starts Tonight, sorti en 1977, contenait son premier succès, Lost in France, et lui a valu une nomination aux Brit Awards dans la catégorie «Révélation de l’année». Elle a ensuite connu un succès fulgurant en 1978 avec It’s a Heartache. Elle a alors signé chez Sony et assisté à une prestation de Meat Loaf sur la BBC, où il a interprété Bat Out of Hell. Impressionnée, elle a demandé à collaborer avec Jim Steinman, compositeur et producteur de Meat Loaf.
Steinman lui a fait découvrir sa chanson Total Eclipse of the Heart, qui est devenue le premier simple de son cinquième album studio, Faster Than the Speed of Night. Il avait emprunté un passage des paroles – Turn around, bright eyes – à sa comédie musicale The Dream Engine, écrite en 1969 alors qu’il était étudiant à Amherst College, dans le Massachusetts. Il lui a dit que la chanson était tirée d’une adaptation musicale envisagée de Nosferatu.
Avec Roy Bittan au piano et Max Weinberg à la batterie, membres du E Street Band, Total Eclipse of the Heart est une réflexion sur un amour perdu.
Le vidéoclip, un incontournable des débuts de MTV, a été tourné dans un ancien asile gothique et sinistre du Surrey, où les chiens de garde refusaient apparemment de s’aventurer dans les pièces du rez-de-chaussée où l’on administrait autrefois des électrochocs aux patients. Le vidéoclip montrait des colombes lancées au ralenti, des bougies, des ninjas danseurs, des escrimeurs, des gymnastes, des ventilateurs et des garçons torse nu portant des lunettes de natation, arrosés d’eau.
Faster Than the Speed of Night a été nommé aux Grammy dans la catégorie meilleure performance vocale rock, mais a perdu face à Love Is a Battlefield de Pat Benatar. Tyler a également été nommée pour Total Eclipse of the Heart dans la catégorie meilleure performance vocale pop, mais a perdu face à Flashdance – What a Feeling d’Irene Cara.
Après l’éclipse
Tyler n’a jamais retrouvé une telle notoriété, mais elle est restée populaire grâce à des chansons pour des bandes originales de films comme Holding Out For a Hero (extrait de Footloose, 1984) et Here She Comes (extrait de Metropolis, également sorti en 1984).
Son album de 2019, Between the Earth and the Stars, comprenait des duos avec Rod Stewart, Cliff Richard et Francis Rossi de Status Quo. Elle a clôturé l’année par un concert de Noël au Vatican, en présence du pape François.
En 2017, elle avait rejoint le groupe DNCE de Joe Jonas pour un concert sur le paquebot Oasis of the Seas, dans le cadre d’une croisière spéciale Éclipse totale. Lorsque la lune est passée devant le soleil, ils ont interprété Total Eclipse of the Heart.
Tyler était mariée à Robert Sullivan, promoteur immobilier et ancien judoka olympique.