Le tribunal a entendu mardi les témoignages des victimes de Denise Tisor et David Blake, un couple de Burlington, en Ontario, qui a orchestré un stratagème de fraude de ventes de billets d’une valeur totale de 265 000 $, visant les admirateurs de Taylor Swift désireux d’assister aux concerts de la vedette de la pop prévus à Toronto en 2024.
Plusieurs personnes, qui ont toutes confié avoir perdu 1000 $ ou plus dans cette escroquerie complexe, ont lu leurs déclarations de victime devant le juge Peter Maund, au tribunal de Milton.
Ce texte est la traduction d’un article de CTV News.
Ceux qui ont pris la parole ont expliqué en détail comment ils avaient acheté à Mme Tisor ce qu’ils pensaient être des billets légitimes pour les dates à guichets fermés de la tournée The Eras Tour, avant de découvrir que ces billets n’existaient pas.
Les victimes qui ont demandé le remboursement de leur argent se sont vu répondre par Mme Tisor que les fonds avaient été volés par un tiers. Les documents judiciaires ont montré qu’aucun tiers n’était impliqué et que Mme Tisor et M. Blake fraudaient sciemment leurs victimes.
Les personnes qui ont témoigné mardi devant le tribunal ont dit connaître Tisor personnellement ou lui faire confiance en tant que revendeuse légitime de ces billets très convoités. Certaines victimes ont expliqué avoir acheté ces billets pour leurs enfants comme cadeaux de Noël ou d’anniversaire, avant de se rendre compte, le jour même du concert, à l’entrée de la salle, qu’elles avaient été fraudées.
Tisor et Blake ont plaidé coupables en juillet, respectivement d’un chef d’accusation d’escroquerie au préjudice du public et d’un chef d’accusation de recel de biens d’origine criminelle.
Le tribunal avait précédemment appris que Tisor et Blake avaient utilisé ces fonds pour effectuer de «multiples» paris sur diverses plateformes de jeux d’argent en ligne entre 2023 et 2024. Ils avaient également effectué environ 350 retraits en espèces, pour un montant total de 297 000 dollars, à des distributeurs automatiques au cours de la même période.
Tisor, qui se faisait appeler «Blackhawk Denise» sur Internet, s’était déjà excusée pour cette escroquerie et avait affirmé qu’elle souffrait à l’époque d’une grave dépendance au jeu.
Le prononcé de la peine des accusés était prévu mardi. Il a depuis été reporté.
Voici quelques-uns des témoignages des victimes entendus par le tribunal:
«Le genre de pleurs qui brisent le cœur d’un parent»
Alaina Attard a expliqué qu’elle avait offert des billets à sa fille, alors âgée de 15 ans, après avoir réuni 1500 dollars avec ses grands-parents.
Au cours des mois et des semaines qui ont précédé le concert, Mme Attard a raconté qu’elle et sa fille avaient commencé à confectionner des bracelets, à acheter des tenues spéciales et à se considérer comme les «chanceuses» qui pourraient assister à ce qu’elle a décrit comme une expérience de concert «unique dans une vie».
«Le jour où vous (Tisor) avez appelé pour dire que les billets n’étaient plus disponibles, j’ai quitté le travail plus tôt. Je me sentais physiquement mal. Comment allais-je bien pouvoir expliquer à ma fille que nous n’y allions plus? Deux jours avant le concert, si près du but, mais nous n’en avons jamais vraiment été proches. Vous vous en êtes assuré», a-t-elle raconté.
Lorsque Mme Attard a annoncé à sa fille qu’elles n’iraient pas au concert, celle-ci s’est mise à sangloter.
«Le genre de pleurs qui brisent le cœur d’un parent. Elle a même manqué l’école le lendemain. Elle avait le cœur brisé, mais elle était aussi gênée. Vous voyez, elle avait passé des mois à dire à tout le monde qu’elle avait mis la main sur les billets tant convoités pour le concert de Taylor Swift.»
«Très dévastateur et stressant»
Leticia Chavez a raconté avoir acheté des billets auprès de Tisor pour sa fille, alors âgée de 12 ans, comme cadeau de Noël, après avoir été mise en relation avec l’accusée par une amie qui lui avait déjà acheté des billets.
Mme Chavez a expliqué au tribunal qu’elle avait acheté les billets un an à l’avance et que Tisor l’avait informée que les billets seraient mis à disposition 24 heures avant le début du concert.
En découvrant que les billets étaient faux, Mme Chavez a qualifié cette expérience de «très bouleversante et stressante», surtout pour sa fille.
«C’étaient des enfants. Si cela m’était arrivé à moi, j’aurais pu le supporter. Mais voir à quel point ma fille était bouleversée, c’est ce qui m’a le plus bouleversée», a-t-elle lâché.
«Tout ce que je voulais pour elle, c’était un peu de répit face à sa maladie»
Kristina Picton a déclaré avoir expliqué à Tisor que sa fille était malade depuis six ans avant les concerts et qu’elle espérait que l’achat de billets pour voir Taylor Swift lui offrirait un bref répit face aux opérations, aux biopsies et aux moments difficiles.
Mme Picton a raconté au tribunal qu’elle avait versé 1700 dollars à Tisor pour les billets et qu’ils étaient restés en contact jusqu’aux dates prévues en novembre.
Elle a avoué qu’elle était «stressée» de ne pas avoir les billets en main à l’approche du concert, mais que Mme Tisor l’avait rassurée en lui affirmant qu’ils lui seraient remis au plus tard le jour du concert, le 14 novembre.
Ce jour-là, alors qu’elles se rendaient au Rogers Centre, Mme Picton a raconté que Mme Tisor lui avait dit que la personne à qui elle avait acheté les billets ne répondait pas à ses courriels.
«Nous sommes descendues du GO et nous nous sommes assises dans une gare où nous avons pleuré, pleuré et encore pleuré. Ma fille et moi étions inconsolables, désemparées et désorientées. Nous étions perdues et complètement découragées. Nous étions assises là, à la gare GO, à regarder tous ces Swifties se diriger vers un concert auquel nous n’irions jamais. C’était surréaliste.»
«Tout ce que je voulais pour elle, c’était un peu de répit face à sa maladie et la joie que le spectacle de sa chanteuse préférée pouvait lui procurer. Je n’arrivais pas à croire que je m’étais fait avoir, et que des gens puissent se comporter de manière aussi malveillante.»
«J’avais honte, même si je savais que je n’avais rien fait de mal»
Shelby Harding a déclaré avoir versé 2130 dollars à Tisor pour six billets destinés à elle-même, à des membres de sa famille et à des amis, dont deux qui avaient traversé le continent pour assister au concert.
«Les semaines qui ont précédé le concert ont été parmi les plus heureuses que nous ayons partagées. Nous nous sommes retrouvés pour choisir nos tenues et avons finalement opté pour des vestes en jean sur mesure, que nous avons conçues et confectionnées ensemble au cours de nombreuses heures de travail réparties sur plusieurs week-ends. Nous avions élaboré tout un programme de week-end autour du concert, sur le thème de Taylor», a-t-elle expliqué.
Dès qu’elle a appris que les billets étaient faux, Shelby Harding a dit avoir été sous le choc et ne pas savoir comment l’annoncer à ses amis et à sa famille, ni comment «leur briser le cœur comme le mien venait d’être brisé».
«J’avais aussi honte, même si je savais que je n’avais rien fait de mal.»
À la suite de cette arnaque, Harding a déclaré que son groupe de discussion, autrefois «plein d’enthousiasme», avec ses amis et sa famille, était devenu un «cimetière d’expériences qui auraient pu être».
«Ma mère, ma sœur et mes amis m’ont tous dit qu’ils ne m’en tenaient pas rigueur, et bien que je les croie, cela n’a pas rendu les choses plus faciles ni atténué mon sentiment de culpabilité. Ces personnes m’ont fait confiance, et je les ai rassemblées autour d’une promesse que je n’ai finalement pas pu tenir.»
Avec de l’information de Sean Leathong
