Ed Sheeran s’est exprimé sur le fait que Macklemore ait été écarté de sa première partie après que le rappeur eut tenu des propos propalestiniens sur scène pendant leur tournée, affirmant que cette décision avait été prise uniquement par les organisateurs. Le chanteur britannique a également déclaré qu’il refusait de se laisser entraîner dans un débat public sur la guerre à Gaza.
«Le retrait de Macklemore de la tournée était une décision de l’organisateur, pas la mienne», a réagi Sheeran mardi sur Instagram. «Je ne décevrais jamais les fans qui s’étaient organisés, pas plus que je n’abandonnerais l’équipe de tournée, les autres artistes de première partie et les musiciens qui comptent sur moi pour travailler et gagner leur vie.»
L’organisateur de la tournée, le Messina Touring Group, n’a pas immédiatement répondu mardi aux demandes de commentaires envoyées par courriel. L’attaché de presse de Macklemore n’a pas non plus répondu dans l’immédiat.
La déclaration de Sheeran est intervenue au lendemain de l’annonce par Macklemore de son exclusion de la tournée Loop Tour après avoir crié «Free Palestine !» lors du concert du 5 septembre au MetLife Stadium, dans le New Jersey, alors qu’il présentait sa chanson de protestation Hind’s Hall.
«À tous mes frères et sœurs juifs : critiquer Israël, dénoncer l’apartheid, s’opposer au génocide, cela ne revient en aucun cas à vous critiquer», a-t-il insisté lors du concert.
Macklemore a mentionné lundi sur Instagram que plusieurs salles américaines avaient fait savoir à l’organisateur qu’elles lui interdiraient de se produire en première partie de Sheeran, sous l’impulsion de Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots de la NFL. Son groupe, le Kraft Group, est également propriétaire du Gillette Stadium, où jouent les Patriots.
Dans un communiqué publié lundi, Kraft a déclaré que la décision d’annuler le concert de Macklemore résultait de ses récentes déclarations «ainsi que d’un historique plus large de discours et d’images antisémites qui, selon nous, ont été profondément offensants et blessants pour la communauté juive».
Sheeran a mentionné dans son dernier message qu’il avait «longuement discuté avec les salles toute la semaine pour tenter de trouver un terrain d’entente», mais que «la décision de la salle et de l’organisateur était définitive».
De plus en plus d’organisations et d’experts affirment que les actions menées par Israël à Gaza en temps de guerre constituent un génocide — une accusation qu’Israël rejette avec véhémence.
Macklemore devait se produire lors de huit des dix concerts restants de la tournée de Sheeran dans les stades, qui reprendra samedi à Philadelphie, avec désormais Lukas Graham et Aaron Rowe à l’affiche. Les prochaines étapes sont le Gillette Stadium, le Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta et le Lucas Oil Stadium d’Indianapolis.
Sheeran a soutenu qu’il s’efforçait d’utiliser sa musique pour «rassembler des personnes de tous horizons et de toutes cultures» et que, bien qu’il ait des opinions sur «ce conflit dévastateur», il choisissait de ne pas s’exprimer publiquement, car les personnes qui viennent à ses concerts «ne s’attendent pas à un forum politique». Il a ajouté : «Je ne suis pas complice.»
«Je respecte la détermination de Macklemore à prendre position et à défendre haut et fort ses convictions», a ajouté Sheeran. «Cependant, il existe plusieurs façons d’atteindre le même objectif : la paix. Je choisis d’utiliser ma notoriété et ma tribune pour offrir un espace de sécurité et de refuge, afin de préserver la diplomatie et de maintenir le dialogue ouvert, et non fermé.»