Shelley Fabares, une actrice qui a marqué la télévision pendant des décennies, depuis ses débuts alors qu’elle était encore adolescente dans The Donna Reed Show, en passant par One Day at a Time et Coach, est décédée. Elle avait 82 ans.
Elle s’est éteinte samedi à Los Angeles, a indiqué sa famille dans un communiqué adressé à l’Associated Press. Aucune cause n’a été précisée.
«Pour sa famille et ses amis, Shelley était une source d’amour, de force, de rires et de réconfort, a écrit sa famille. Elle avait une capacité remarquable à faire en sorte que les gens se sentent bienvenus, valorisés et choyés.»
Shelley Fabares est née à Santa Monica, en Californie, en 1944, et a commencé à jouer dès son plus jeune âge. Elle a fait ses débuts à la télévision à l’âge de 10 ans, en apparaissant dans The Loretta Young Show.
De nombreux films et séries télévisées ont suivi : elle a joué aux côtés de Paul Newman, Frank Sinatra et Eva Marie Saint dans une production de Producers Showcase intitulée Notre petite ville; elle a figuré dans le film de Rosalind Russell L’Héritière de Las Vegas et du drame de Rock Hudson Ne dites jamais adieu. Parmi ses autres premiers rôles, on peut citer Annette, Captain Midnight et l’épisode Black Leather Jackets de La Quatrième Dimension.
Sa grande percée a eu lieu lorsqu’elle a été choisie pour incarner Mary Stone dans The Donna Reed Show, où elle a tenu un rôle régulier de 1958 à 1963. À cette époque, elle a également décroché un contrat d’enregistrement et a connu deux succès classés dans le Top 40, dont Johnny Angel. Au début des années 1960, elle a également partagé l’affiche avec Elvis Presley dans trois films: Girl Happy, Spinout et Clambake.
«Je pense que les années passées dans “The Donna Reed Show”, de mes 14 à mes 19 ans, ont été incroyablement importantes, a raconté Fabares au Los Angeles Times en 1993. Donna Reed était tout simplement une femme extraordinaire, une femme d’une grande force, d’une grande gentillesse, d’une grande intégrité et d’une grande compassion. Je ne cherche pas à la faire passer pour une sainte, mais elle a eu une influence profonde sur moi. Elle m’accompagne encore aujourd’hui.»
À la fin des années 1970, Fabares s’est fait remarquer dans le rôle de Francine Webster dans la sitcom de CBS Au fil des jours. Elle a également incarné l’épouse de James Caan dans Brian’s Song. L’un de ses plus grands rôles lui a été confié lorsqu’elle a été choisie pour incarner Christine Armstrong dans Coach, même si la série a mis un certain temps à trouver son public.
«J’ai toujours eu le sentiment, dès le début, que s’ils parvenaient à nous trouver la bonne place, cette série allait durer», a-t-elle dit lors d’une entrevue accordée au Los Angeles Times en 1993.
Fabares s’est mariée deux fois, d’abord avec le producteur Lou Adler en 1964. Elle était mariée depuis 1984 à Mike Farrell, acteur de la série MASH. Elle était également une fervente militante pour la sensibilisation à la maladie d’Alzheimer, dont souffrait sa mère.
Début 1999, une visite aux urgences pour une hémorragie œsophagienne a révélé qu’elle souffrait d’une insuffisance hépatique progressive. Après avoir passé 22 mois sur une liste d’attente, elle a subi une greffe du foie en octobre 2000.
Dans une entrevue accordée au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles trois ans après la greffe, elle a raconté avoir été «transformée par cette expérience» et être éternellement reconnaissante envers Mike Farrell, qui l’avait accompagnée «à chaque étape de son parcours».
Dans leur communiqué, ses proches ont expliqué: «Nous nous souviendrons de Shelley pour sa gentillesse, sa loyauté, son esprit, son courage et sa belle personnalité. Elle nous manquera profondément — non seulement en tant qu’artiste célèbre, mais aussi en tant que personne aimante et extraordinaire qu’elle était dans notre vie quotidienne.»