Dennis Haskins, l’acteur surtout connu pour avoir incarné l’affable directeur Richard Belding dans la série à succès de NBC Sauvés par le gong (Saved by the Bell), est décédé à l’âge de 75 ans.
Le décès de Dennis Haskins a été confirmé mardi matin par son agent. Aucun autre détail n’était disponible dans l’immédiat.
«C’est une perte tragique», a reconnu son agent, Jay Schachter, dans une déclaration. «Tout le monde aimait M. Belding, et ceux d’entre nous qui ont eu la chance de connaître Dennis l’aimaient encore plus. C’était quelqu’un de formidable, et il aimait – je veux dire, il ADORAIT vraiment ses admirateurs. Il avait toujours du temps à leur consacrer, quoi qu’il arrive. C’était mon client et un ami très cher depuis plus de 20 ans, et il va me manquer terriblement. J’ai le cœur brisé.»
Sauvés par le gong, diffusée de 1989 à 1993, racontait les frasques d’un groupe d’élèves d’une école secondaire fictive de Bayside, en Californie du Sud. S’inspirant du film Ferris Bueller, l’établissement semblait être davantage dirigé par les adolescents que par leur malheureux directeur. La série a été à la fois raillée et acclamée pour ses intrigues loufoques.
Lark Voorhies, qui incarnait Lisa Turtle dans la série, a rendu hommage à Dennis Haskins dans un message publié sur Instagram, se disant le cœur brisé.
«Avoir connu Dennis Haskins pendant près de 40 ans a été l’une des plus grandes bénédictions de ma vie, ce qui rend sa perte d’autant plus douloureuse, a-t-elle écrit. Nous avons partagé tant de moments ensemble depuis nos tout débuts, et malgré tout, il est toujours resté une personne fabuleuse, un ami fidèle et quelqu’un au cœur si gentil et si doux.»
Dennis Haskins est né et a grandi à Chattanooga, dans le Tennessee. Selon une biographie publiée par l’université du Tennessee à Chattanooga, il était actif au sein du club de théâtre de l’établissement et a contribué à la création d’une troupe de théâtre communautaire.
Avant de se lancer dans une carrière à la télévision, il œuvrait dans la scène musicale comme agent et promoteur de concerts. Parmi ses clients figuraient notamment Tom Jones et Gregg Allman, selon sa biographie sur IMDb.
Haskins a ensuite tenu des rôles de figurant dans La Quatrième Dimension (The Twilight Zone) et Magnum, détective privé (Magnum P.I.) dans les années 1980.