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«C'est aussi très difficile pour les Russes, et c'est une bonne chose pour nous.»
Les forces ukrainiennes freinent l'offensive russe concertée menée cet été pour percer les défenses le long de certaines parties de la ligne de front, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
«Ils n'avancent pas. C'est très difficile pour nos hommes sur le terrain. Et c'est difficile partout», a déclaré M. Zelensky aux journalistes jeudi, dans des propos sous embargo jusqu'à vendredi. «C'est aussi très difficile pour les Russes, et c'est une bonne chose pour nous.»
La guerre, qui entre dans sa quatrième année depuis l'invasion russe de son voisin en février 2022, épuise les ressources des deux camps, bien que la Russie dispose de davantage de ressources et de personnel pour soutenir son combat. L'Ukraine recherche un soutien supplémentaire auprès de ses partenaires occidentaux.
La Russie a revendiqué la prise de certains villages et hameaux ces dernières semaines, mais aucune zone urbaine défensivement plus solide n'est tombée aux mains de ses troupes.
Des groupes de sabotage et de reconnaissance russes ont tenté à plusieurs reprises d'organiser des incursions mineures près de Pokrovsk, dans l'est de la région de Donetsk, afin de filmer des images symboliques, comme le hissage d'un drapeau russe. Cependant, les forces ukrainiennes ont repoussé ces tentatives, a indiqué M. Zelensky.
«Cela s'est produit cinq à sept fois récemment, parfois avec seulement deux ou six hommes. Une fois, ils ont tenté de tenir une position avec 12 hommes, et ils ont tous été éliminés par nos défenseurs», a-t-il affirmé.
Le président Zelensky a qualifié la situation dans la région frontalière de Soumy, au nord-est du pays, de «bien meilleure» que ces derniers mois, soulignant les progrès réalisés par les forces ukrainiennes au cours des six dernières semaines.
La Russie a également intensifié ses bombardements sur les villes ukrainiennes. Kharkiv, deuxième ville du pays, a été frappée vendredi par une puissante bombe planante pour la deuxième journée consécutive. Sept personnes ont été blessées, selon les autorités. Jeudi, 42 autres ont été blessées.
Joyce Msuya, cheffe adjointe des affaires humanitaires des Nations unies, a déclaré vendredi au Conseil de sécurité que la situation humanitaire en Ukraine se «détériore» en raison de l'intensification des attaques russes contre des zones civiles à travers le pays.
«Il n'y a plus d'endroit sûr en Ukraine», a-t-elle affirmé.
M. Zelensky a indiqué que l'Ukraine travaillait avec des partenaires internationaux pour obtenir dix systèmes de défense aérienne Patriot de fabrication américaine, capables d'abattre des missiles, dont trois déjà confirmés par l'Allemagne et la Norvège.
L'administration Trump vendra ces systèmes, a-t-il précisé, mais la tâche de l'Ukraine consiste à trouver le financement pour les dix. Chaque système coûte plus d'un milliard $.
L'Ukraine cherche également à obtenir une licence pour fabriquer elle-même les systèmes Patriot.
Le dirigeant ukrainien s'est montré peu optimiste quant à l'issue des négociations directes entre les délégations russe et ukrainienne, même s'il a déclaré que les envoyés du Kremlin avaient commencé à discuter de la possibilité d'un sommet entre les dirigeants ukrainiens et russes.
«Nous devons mettre fin à la guerre, ce qui commence probablement par une réunion des dirigeants. Il n'en sera pas autrement avec (les Russes)», a dit M. Zelensky.
Le Kremlin, cependant, reste opposé à des négociations de haut niveau avant la finalisation d'un éventuel accord de paix global.
«Une réunion de haut rang peut et doit finaliser le règlement et sceller les modalités et les accords qui doivent encore être élaborés par les experts», a déclaré vendredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
«Il est impossible d'agir autrement», a-t-il ajouté.
Sur le plan de la politique intérieure, le président Zelensky a dit que les manifestations publiques contre les modifications apportées plus tôt cette semaine à la loi anticorruption ukrainienne étaient «légitimes».
Ces modifications ont menacé l'indépendance des organismes de surveillance de la lutte contre la corruption et ont également suscité des critiques de la part de responsables de l'Union européenne et d'organisations internationales de défense des droits, ce qui a incité M. Zelensky à proposer une nouvelle loi visant à restaurer l'indépendance des agences de lutte contre la corruption.
«Il est très important que la société s'exprime. Je respecte son opinion, a soutenu M. Zelensky. Les gens ont réclamé des changements. Nous avons répondu.»
Les manifestants se sont rassemblés pour la troisième journée jeudi soir, mais ont attiré une foule moins nombreuse.
Cependant, le risque persiste que la Verkhovna Rada, le Parlement ukrainien, n'approuve pas le nouveau projet de loi, ce qui pourrait attirer encore plus de personnes dans les rues. M. Zelensky s'est dit confiant quant à son adoption lors du vote prévu le 31 juillet.