Dans sa lutte pour recruter des médecins de famille, la communauté de Colwood, sur l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique, avait touché le fond.
«Zéro. C'est exactement le nombre de médecins de famille que nous avions à Colwood», a lancé le maire Doug Kobayashi. «C'est ridicule pour une ville de notre taille.»
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Les soins de santé relèvent de la responsabilité des provinces. Ainsi, lorsque M. Kobayashi a été élu en 2022, il a hérité d'un problème grave sans solution municipale évidente. Mais après avoir discuté avec des médecins, il a pensé qu'il pouvait y avoir un moyen de contourner ce problème.
«Nous avons passé beaucoup de temps la première année à essayer de comprendre les aspects juridiques», a expliqué le maire Kobayashi. «D'anciens politiciens m'ont dit: "Oh, c'est contraire à la Loi canadienne sur la santé".»
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Il s'avère que ce n'est pas le cas, et l'équipe municipale, dans la banlieue de Victoria, a mis au point un modèle unique en son genre afin d'offrir aux médecins de famille un meilleur équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie privée et de les décharger de la gestion de leur cabinet.
«Ils n'ont pas fait des études de médecine pour gérer une entreprise», a indiqué le maire Kobayashi.
Comment cela fonctionne
La Ville de Colwood a créé un modèle sans incidence sur les recettes qui permet d'intégrer les médecins à la masse salariale municipale, aux côtés des policiers et des pompiers.
La Ville verse aux médecins un salaire annuel fixe d'environ 280 000 $, auquel s'ajoutent des avantages sociaux, une pension et des congés payés. Au lieu de gérer un cabinet privé, les médecins travaillent dans une clinique municipale, la municipalité prenant en charge tous les frais généraux et administratifs. La Ville facture à la province les soins prodigués aux patients, comme le font les cliniques traditionnelles rémunérées à l'acte.
L'objectif: permettre aux médecins de se concentrer uniquement sur la pratique de la médecine – un argument de vente tout simplement trop intrigant pour résister à leur première embauche.
«Je viens travailler et je pratique la médecine, et à la fin de la journée, je rentre chez moi auprès de ma famille sans avoir à me soucier de l'équilibre des comptes.»
La Dre Stiller-Moldovan a quitté London, en Ontario, où elle exerçait la médecine sportive. Elle ajoute que les avantages sociaux constituent un autre avantage.
«Les médecins sont des entrepreneurs privés : nous ne touchons pas d'indemnités de maladie. Nous n'avons pas de congé de maternité, nos investissements proviennent de nos économies personnelles, ce qui nécessite beaucoup de planification et la collaboration d'une bonne équipe financière», a-t-elle expliqué.
Jusqu'ici, tout va bien
La Dre Cassandra Stiller-Moldovan admet qu'il y a eu des difficultés de démarrage et note que le modèle municipal ne conviendra pas à tout le monde.
«Je suis une employée, je ne suis plus ma propre patronne, donc je dois obtenir l'autorisation pour des choses comme les vacances, le temps que je consacre aux conférences et ce genre de choses», a-t-elle dit. «Les gens doivent évaluer ce qui leur convient et prendre cette décision pour eux-mêmes.»
Un deuxième médecin devrait arriver le mois prochain du Colorado, et un troisième devrait rejoindre l'équipe en pleine expansion en janvier, une équipe qui ne manque pas de patients.
«Il y a ici des gens qui n'ont pas vu de médecin depuis 8 à 10 ans», a précisé la Dre Stiller-Moldovan. «Ils n'ont bénéficié d'aucun soin préventif.»
Elle travaille à Colwood depuis janvier et la réaction des patients, dont certains ont passé des années sur des listes d'attente, a été très positive.
«Beaucoup de gens ont dit qu'ils avaient l'impression d'avoir gagné au loto lorsqu'ils ont reçu l'appel téléphonique», a confié la Dre Stiller-Moldovan.
L'expérience de Colwood pourrait servir de modèle à d'autres communautés qui ont du mal à attirer des médecins, car cette initiative suscite désormais l'intérêt à l'échelle nationale. M. Kobayashi indique que son bureau a reçu des appels de partout au Canada, y compris de quatre autres municipalités.
