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Le pape Léon XIV, dans des remarques faites en 2012 alors qu'il était religieux augustin à Chicago, a critiqué ce qu'il a appelé le «mode de vie homosexuel» et le rôle des médias de masse dans la promotion de l'acceptation des relations entre personnes de même sexe qui étaient en conflit avec la doctrine catholique.
Les rapports sur les commentaires de 2012 ont émergé après l'élection jeudi du cardinal américain Robert Prevost pour succéder au pape François.
Les remarques de Léon XIV sont «décevantes», a mentionné Francis DeBernardo de New Ways Ministry, un groupe basé aux États-Unis qui plaide pour une plus grande inclusion des catholiques LGBTQ2S+ dans l'Église.
«Nous prions pour qu'au cours des 13 années écoulées, dont 12 sous le pontificat du pape François, son cœur et son esprit aient évolué plus progressivement sur les questions LGBTQ2S+, et nous adopterons une attitude d'attente pour voir si cela s'est produit», a mentionné M. DeBernardo dans un communiqué. Une vidéo de 2012 fournie à Catholic News Service, l'agence de presse de la conférence épiscopale américaine, montrait le discours de Mgr Prevost au synode mondial des évêques sur fond d'images de séries télévisées et de films populaires.
«Les médias occidentaux sont extraordinairement efficaces pour susciter dans le grand public une énorme sympathie pour des croyances et des pratiques qui sont en contradiction avec l'Évangile, par exemple l'avortement, le mode de vie homosexuel, l'euthanasie», a déclaré M. Prevost. Il a souligné «la façon dont les familles alternatives composées de partenaires de même sexe et de leurs enfants adoptés sont dépeintes avec tant de bienveillance et de sympathie dans les programmes télévisés et le cinéma d'aujourd'hui».
Lorsqu'il est devenu cardinal en 2023, Catholic News Service lui a demandé si son point de vue avait changé. Il a pris acte de l'appel du pape François en faveur d'une Église plus inclusive, déclarant que François «a dit très clairement qu'il ne veut pas que les gens soient exclus simplement sur la base des choix qu'ils font, qu'il s'agisse de leur mode de vie, de leur travail, de leur façon de s'habiller, ou de quoi que ce soit d'autre».
Mais il a souligné que la doctrine n'avait pas changé, conformément à François.
«Et les gens n'ont pas encore dit (que) nous recherchons ce genre de changement», a ajouté Mgr Prevost. «Mais nous cherchons à être plus accueillants et plus ouverts et à dire que toutes les personnes sont les bienvenues dans l'Église. Lors de son premier discours en tant que pape, jeudi soir, Léon XIV a parlé de la construction de ponts et de l'amour de Dieu pour tous.
Le révérend James Martin, un jésuite américain qui a fondé un ministère de sensibilisation LGBTQ2S+, a indiqué qu'une telle invitation à l'inclusion et à l'accueil était importante et qu'il considérait le choix de M. Prevost par les cardinaux comme «brillant».
«Il est humble, réservé, direct et digne de confiance. Je pense qu'il apporte une richesse d'expérience, non seulement du fait de sa longue expérience au Pérou auprès des pauvres, mais aussi au Vatican», a déclaré M. Martin.
«Il est rare d'entrer en contact avec quelqu'un qui est réellement humble et qui ne prétend pas l'être. Et il est authentique. C'est ce qui a renforcé mon respect pour lui. Il m'a toujours traité avec beaucoup de respect, de dignité et d'amitié. C'est un homme peu loquace, et je peux dire que lorsqu'il parlait, les gens l'écoutaient.»
Le pape François, plus que n'importe lequel de ses prédécesseurs, a progressivement fait savoir, par ses actions, ses déclarations officielles et ses remarques occasionnelles, qu'il souhaitait que l'Église soit un lieu plus accueillant pour les personnes LGBTQ+. Pourtant, son pontificat s'est achevé avec la même doctrine de base pour les personnes LGBTQ+ que celle dont il a hérité: L'Église catholique rejette toujours le mariage homosexuel et condamne toute relation sexuelle entre partenaires gays ou lesbiennes comme étant «intrinsèquement désordonnée».
Le groupe de défense des LGBTQ2S+ GLAAD, basé aux États-Unis, a appelé le nouveau pontife à «s'appuyer sur les progrès» réalisés par son prédécesseur.
«L'Église catholique romaine se trouve au seuil d'un nouveau chapitre plein d'espoir et inclusif. Sous la direction du pape Léon XIV, une occasion extraordinaire se présente d'inspirer des milliards de personnes à travers le monde et d'accueillir les personnes LGBTQ avec compassion, dignité et amour», a déclaré Sarah Kate Ellis, présidente-directrice générale de GLADD, dans un communiqué.