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«L'explosion a été vraiment très forte, j'ai senti ma peau brûler.»
Quarante-cinq personnes ont été blessées vendredi dans l'explosion d'une station-service à Rome, entendue à travers toute la ville et due a priori à une fuite de gaz au moment où un camion-citerne ravitaillait la station.
L’explosion, survenue en début de matinée, a fait trembler les fenêtres de nombreux immeubles de la capitale italienne.
«J’ai vu les effets dévastateurs d’une explosion très puissante qui a causé des dégâts très importants non seulement dans la station-service, mais aussi tout autour, faisant exploser des vitres… endommageant même une école située à proximité», a déclaré sur place le maire de Rome, Roberto Gualtieri.
«Selon les pompiers, tout est parti d’une fuite de gaz», a-t-il ajouté.
L’incendie a été déclenché à priori par la fuite de gaz au moment où un camion-citerne ravitaillait la station-service. «C’est comme si une bombe avait explosé», a décrit à l’AFP Ennio Acquilino, directeur régional des pompiers.
Alors que la station-service était ravitaillée en gaz de pétrole liquéfié (GPL), le carburant a subi une «Bleve» (de l’anglais boiling liquid expanding vapor explosion), c’est-à-dire une transformation rapide de l’état liquide à l’état gazeux, entraînant l’explosion, a précisé M. Acquilino.
Le parquet de Rome et les pompiers doivent cependant encore mener une enquête pour établir avec précision les causes de l’accident.
Les forces de l’ordre ont extrait une personne d’une voiture en feu, a déclaré à l’AFP le commandant de la gendarmerie Andrea Quattrocchi. Et le toit d’une ambulance a volé sur plusieurs mètres suite à l’explosion, d’après des témoignages recueillis sur place.
Parmi les blessés figurent 24 personnes civiles de la zone ainsi que 21 parmi les secouristes, dont 12 membres des forces de l’ordre et six pompiers.
Deux personnes ont été hospitalisés pour brûlures et inhalation de fumée. Leur pronostic vital est engagé, a rapporté l’agence italienne AGI.
De nombreuses vidéos circulant sur internet montrent de grandes flammes sur fond de détonations à la pompe à essence et une colonne de fumée noire et épaisse s’élever dans le ciel au dessus de la périphérie est de la ville.
«J’ai d’abord pensé à un attentat», a décrit à l’AFP Antonio Palomba qui a senti la pression de la détonation sur les vitres de son fourgon, à proximité de la station.
«L’explosion a été vraiment très forte, j’ai senti ma peau brûler», a déclaré à l’AFP Michele Secu, 23 ans, qui travaille dans un centre sportif situé à proximité du lieu de l’explosion.
Fabio Balzani, le directeur de ce centre, qui a dû être évacué, a déclaré que si l’incendie s’était produit quelques minutes plus tard, les conséquences auraient pu être désastreuses. «S’il s’était déclaré à 8h30 ou plus tard, cela aurait été un massacre, une catastrophe», a-t-il déclaré à l’AFP, précisant qu’une soixantaine d’enfants étaient attendus pour un camp d’été dans le centre et qu’environ 120 personnes avaient réservé la piscine ce matin-là.
Les larmes aux yeux, il a décrit la zone touchée, dont son centre sportif, comme un «champ de bataille». La police a bouclé le quartier pour permettre aux pompiers de travailler et elle a également évacué deux bâtiments qui étaient les plus proches de l’explosion.
«Je suis avec attention les conséquences de l’explosion de ce matin», a écrit sur X la cheffe du gouvernement Giorgia Meloni, assurant être en contact avec toutes les autorités impliquées, dont le maire de Rome.