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Les médecins ont déclaré que son état était critique, compte tenu de son âge, de sa fragilité et de sa maladie pulmonaire préexistante.
Le pape François est resté dans un état critique dimanche et les analyses de sang montrent une insuffisance rénale précoce, mais il reste alerte et «bien orienté », et a assisté à la messe, a déclaré le Vatican, alors que le pontife de 88 ans lutte contre une pneumonie et une infection pulmonaire complexe.
Dans une mise à jour tardive, le Vatican a affirmé que François n'avait plus eu de crises respiratoires depuis samedi soir, mais qu'il recevait toujours de grands volumes d'oxygène supplémentaire.
Certaines analyses sanguines ont révélé une « insuffisance rénale légère et initiale », mais les médecins ont déclaré que celle-ci était sous contrôle. La diminution du nombre de plaquettes, nécessaire à la coagulation, détectée pour la première fois samedi, était stable.
«La complexité du tableau clinique et l'attente nécessaire pour que les traitements médicamenteux fournissent des résultats, dictent que le pronostic reste réservé», ont conclu les médecins.
Les prières pour lui ont afflué du monde entier, de son Argentine natale au siège de l'islam sunnite au Caire, en passant par les écoliers de Rome.
À New York, le cardinal Timothy Dolan a admis ce que les dirigeants de l'Église à Rome ne disaient pas publiquement : que les fidèles catholiques étaient unis « au chevet d'un père mourant ».
«Notre Saint-Père le pape François est en très, très mauvaise santé et probablement proche de la mort», a dit Dolan à la cathédrale Saint-Patrick, sans préciser s'il disposait d'informations indépendantes sur l'état du pape.
Les médecins ont déclaré que l'état de François était critique, compte tenu de son âge, de sa fragilité et de sa maladie pulmonaire préexistante. Son état a ravivé les spéculations sur ce qui pourrait se passer s'il perdait connaissance ou était autrement frappé d'incapacité, et sur la possibilité qu'il démissionne.
François devait célébrer la messe dimanche matin dans la basilique Saint-Pierre et ordonner des diacres dans le cadre de la commémoration de l'Année sainte du Vatican.
L'organisateur de l'Année sainte, l'archevêque Rino Fisichella, a célébré la messe à sa place et a offert une prière spéciale pour François depuis l'autel avant de prononcer l'homélie que le pape avait préparée.
«Même s'il est alité à l'hôpital, nous sentons le pape François proche de nous. Nous le sentons présent parmi nous.»
Un message pré-écrit qui avait été préparé pour que François le lise dimanche mais qu'il n'a pas lu disait qu'il « poursuivait avec confiance mon hospitalisation à l'hôpital Gemelli, en suivant le traitement nécessaire ; et le repos fait aussi partie de la thérapie ! » Le message demandait des prières pour lui - comme il le demande toujours - et notait l'anniversaire prochain de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, « un événement douloureux et honteux pour l'humanité tout entière ».
Pendant ce temps, en Argentine, pays natal du pape François, les catholiques ont prié pour lui dans la cathédrale de Buenos Aires et l'obélisque emblématique de la ville a été illuminé de l'inscription « François, la ville prie pour toi ».
Au Caire, le grand imam d'Al-Azhar, le siège de l'enseignement sunnite qui a tissé des liens étroits avec le pape François, lui a souhaité un prompt rétablissement.
« Je prie Allah d'accorder à mon cher frère, le pape François, un prompt rétablissement et de le bénir de santé et de bien-être afin qu'il puisse poursuivre son chemin au service de l'humanité », a écrit le cheikh Ahmed al-Tayeb dans un message Facebook.
Et les écoliers de Rome ont inondé l'hôpital Gemelli de cartes de prompt rétablissement, tandis que les évêques italiens ont dirigé des prières du rosaire et célébré des messes spéciales dans toute l'Italie.
Les médecins ont averti que la principale menace pour François était la septicémie, une infection grave du sang qui peut survenir comme complication d'une pneumonie. Vendredi, il n'y avait aucun signe de septicémie et François réagissait bien aux différents médicaments qu'il prenait, a déclaré l'équipe médicale du pape dans sa première mise à jour approfondie sur l'état de santé du pape.
François a développé un faible taux de plaquettes, une affection appelée plaquétopénie ou thrombocytopénie. Les plaquettes sont des fragments cellulaires qui circulent dans le sang et qui aident à former des caillots sanguins pour arrêter les saignements ou aider les plaies à guérir. Un faible nombre de plaquettes peut être causé par un certain nombre de facteurs, notamment les effets secondaires de médicaments ou les infections.
François, qui souffre d'une maladie pulmonaire chronique et est sujet à la bronchite en hiver, a été admis à l'hôpital Gemelli le 14 février après l'aggravation d'une bronchite qui a duré une semaine.
Les médecins ont d'abord diagnostiqué une infection complexe des voies respiratoires d'origine virale, bactérienne et fongique, puis l'apparition d'une pneumonie dans les deux poumons. Ils ont prescrit un « repos absolu » et une combinaison de cortisone et d'antibiotiques, ainsi qu'un apport supplémentaire d'oxygène en cas de besoin.
Les récentes réformes de Francis suggèrent qu'il savait qu'il vieillissait et devenait plus fragile.
Francis a récemment pris plusieurs décisions qui suggèrent qu'il était bien conscient qu'il vieillissait et devenait fragile.
L'année dernière, il a révisé les rites funéraires qui seront utilisés après sa mort, simplifiant les rituels pour souligner son rôle de simple évêque et permettant l'inhumation en dehors du Vatican conformément à ses souhaits. Mais les éléments essentiels des rites demeurent, y compris les trois moments clés qui doivent être observés entre la mort d'un pape et ses funérailles : dans sa maison, dans la basilique Saint-Pierre et dans le lieu de sépulture.
En décembre, François a créé 21 nouveaux cardinaux. Tous sauf un avaient moins de 80 ans et étaient donc éligibles pour voter lors d'un conclave visant à élire son successeur. Leur arrivée a porté le nombre total de cardinaux en âge de voter à 140, bien au-delà de la limite de 120 fixée par saint Jean-Paul II. Mais plusieurs des électeurs actuels atteindront 80 ans cette année, ce qui réduira ce nombre.
Au début du mois, alors qu'il était déjà malade, François a décidé de prolonger le mandat de cinq ans de l'actuel doyen du Collège des cardinaux, le cardinal Giovanni Battista Re, 91 ans, plutôt que de laisser la place à quelqu'un de nouveau. Comme le montre le film « Conclave », le doyen du Collège des cardinaux joue un rôle important dans la vie de la hiérarchie catholique et est une figure cruciale lors de la transition entre une papauté et la suivante.
François a également décidé de prolonger le mandat du vice-doyen, le cardinal argentin Leonardo Sandri, 81 ans.