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Une maison de Pompéi ouverte aux visiteurs après 20 ans de restauration
Des vestiges récemment restaurés d'une maison opulente à Pompéi qui appartenait probablement à deux anciens esclaves devenus riches grâce au commerce du vin offrent aux visiteurs un aperçu exceptionnel de la vie quotidienne dans la ville romaine.
La Maison des Vettii, Domus Vettiorum en latin, a été officiellement inaugurée mardi, après 20 ans de restauration. Parmi les artefacts restaurés figurent des fresques de la décoration murale emblématique de Pompéi, une ville florissante qui a été ensevelie sous les cendres volcaniques Vésuve en l'an 79.
Le dévoilement de la maison restaurée est un autre signe de la renaissance de Pompéi, après des décennies de négligence bureaucratique, d'inondations et de pillages par des voleurs à la recherche d'artefacts à vendre.
Cela ravit les touristes et les experts à la recherche de nouvelles informations sur l'un des vestiges les plus célèbres du monde antique.
«La Maison des Vetti est comme l'histoire de Pompéi et en fait de la société romaine dans une seule maison», a souligné le directeur de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, lors d'une visite de l'Associated Press avant l'inauguration publique.
«Nous voyons ici la dernière phase de la peinture murale pompéienne avec des détails incroyables. Vous pouvez donc rester devant ces images pendant des heures et encore découvrir de nouveaux détails.»
Les travaux de restauration antérieurs, qui impliquaient l'application répétée de paraffine sur les murs décorés de fresques dans l'espoir de les préserver, «les ont rendus très floues au fil du temps, car des couches très épaisses et opaques se sont formées, ce qui rend difficile la "lecture" de la fresque», a expliqué Stefania Giudice, directrice de la restauration des fresques.
Mais la cire a permis de les conserver remarquablement.
M. Zuchtriegel s'est aventuré sur le fait que les nouvelles «lectures» de la fresque «reflètent les rêves, l'imagination et les angoisses des propriétaires parce qu'ils vivaient entre ces images», qui incluent des figures mythologiques grecques.
Et qui étaient ces propriétaires ? Les Vetti étaient deux hommes: Aulus Vettius Conviva et Aulus Vettius Restitutus. En plus d'avoir une partie de leurs noms en commun, ils partageaient un passé commun – non pas en tant que descendants de familles nobles romaines habituées à l'opulence, mais plutôt, selon les experts de Pompéi, presque certainement, en tant qu'anciens esclaves qui ont ensuite été libérés.
On pense qu'ils se sont enrichis grâce au commerce du vin. Alors que certains ont émis l'hypothèse que les deux étaient frères, il n'y a aucune certitude à ce sujet.
Dans le salon, appelé salle de Penthée, une fresque représente Hercule enfant, écrasant deux serpents, dans une illustration d'un épisode de la vie du héros grec. Selon la mythologie, Héra, la déesse épouse de Zeus, a envoyé des serpents pour tuer Hercule parce qu'elle était furieuse qu'il soit né de l'union de Zeus avec une femme mortelle, Alcmène.
La directrice des travaux de restauration de Pompéi, Arianna Spinosa, estime que la maison restaurée est «emblématique de Pompéi.» La résidence «représente la domus pompéienne par excellence, non seulement en raison des fresques d'une importance exceptionnelle, mais aussi en raison de son agencement et de son architecture».
Mise au jour lors de fouilles archéologiques à la fin du XIXe siècle, la domus a été fermée en 2002 pour des travaux de restauration urgents, notamment l'étayage de la toiture. Après une réouverture partielle en 2016, elle a été de nouveau fermée en 2020 pour la phase finale des travaux, qui comprenait la restauration des fresques, du sol et des colonnades.